在一定条件下,微生物的生长有一定的规律。如将少量单细胞纯种微生物接种到一定量的液体培养基后,如果条件适宜,通过定时取样测定细胞数目,就可观察到下面的现象:刚一开始,生长缓慢,细胞数基本上不增加;以后生长逐渐加快,细胞数目也增加得较快;然后有一段时间趋于稳定,细胞数基本不变;最后细胞数逐渐下降。这样的结果用作图法表示,取细胞数目的对数值作为纵坐标,以取样的时间为横坐标,可以绘出一条典型的生长曲线。
为便于讨论和说明,根据微生物生长繁殖速率的不同,把生长曲线划分为4个阶段,即延滞期、对数期、稳定期和衰亡期。
一、延滞期
当少量菌种接种到液体培养基中,通常并不立即开始生长繁殖,细胞数目几乎不增加,甚至还会稍有减少,群体的生长速率近于零。这段时间称为延滞期。
处于延滞期的微生物,经过适应后,表现为细胞开始生长,变粗变长;代谢活动逐渐 旺盛起来,细胞中RNA含量增多;但对不良的环境条件较为敏感。
延滞期的长短跟菌种、菌龄、接种量及培养条件有关。微生物种类不同,延滞期长短也不一样,这是 由该种的遗传特性所决定的;用对数期的菌种接种,此时菌种处于代谢旺盛阶段,所以可适当地缩短延滞期;适当加大接种量,也会起到缩短延滞期的作用;如果用新鲜的培养基,而且营养成分和种子培养基成分基本上一致,则菌种很易适应。如果与上述情况相反,则会延长延滞期。所有这些,在科学研究、生产实践中都要引起重视。
二、对数期
延滞期以后,紧接着是一个生长速率达到最高的时期。这时菌数以几何级数增加,即进入了对数期。
微生物的代时因种而异,就是同一个种也受培养基成分及环境条件的影响。通常对细菌来讲,每繁殖一代,一般约为 20min,如大肠杆菌在37摄氏度,肉汤培养基中,为 17min。但结核分枝杆菌每繁殖一次则要 14h 左右。酵母菌代时要长些,一般要 2h以上,如啤酒酵母为2h。
处于对数期中的微生物,其个体的形态和生理特性都比较一致,代谢活跃,生长速率恒定,繁殖力强,故是发酵工业生产上的优良种子,也是进行科学研究的好材料。
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