病原微生物侵入宿主机体以后，是否发生传染与机体 自身的免疫力和当时的环境条件密切相关。其结局取决于病原微生物与宿主两方面的力量强弱。
一、病原微生物的致病机制
病原微生物本身要具有一定的毒力和足够的数量，同时要通过合适的途径才能侵入宿主机体，使宿主发生传染。
（一）毒力
毒力是病原微生物使宿主致病的能力，包括侵袭力和毒素两种。
1、侵袭力
侵袭力是指病原微生物突破机体的防御机制，侵入机体而获得在体内一定部位生长、繁殖和伤害机体的能力，主要包括荚膜和毒性酶两大类 。
（1）荚膜
有些病原微生物（如肺炎球菌、炭疽杆菌等）的菌体外面，生有一层光滑黏稠的荚膜。荚膜的存在，可以抵抗白细胞的吞噬和消化，有利于病原微生物在机体内生长繁殖。实验证明，无荚膜的病原体，往往毒力很弱或没有毒力，易被吞噬细胞所消灭；有荚膜的病原体，如果除去荚膜，其毒力也随之大减。
（2）毒性酶
有些病原微生物在生长繁殖过程中能产生很多有毒的酶类，对机体产生毒害。毒性酶主要有下列几种：
①血浆凝固酶：血浆凝固酶是一种酶原，在血浆内被激活后，能使机体血浆中的纤维蛋白原转变为纤维蛋白，而使血浆凝固，并沉积于菌体表面，以保护病原微生物不易被吞噬细胞所吞噬。致病性葡萄球菌能产生此酶，造成葡萄球菌感染。
②透明质酸酶：透明质酸是人体结缔组织细胞间的多糖物质，能起组织胶合剂的作用，阻止或减低异物及病原微生物向组织深部的渗透。某些病原微生物（如乙型溶血性链球菌、葡萄球菌、肺炎球菌等 ）能产生透明质酸酶，分解透明质酸而使之失去黏性，使结缔组织松弛，通透性增加，有利于病原微生物 向周围组织扩散蔓延，故又有扩散因子之称。
③链激酶：链激酶也称溶纤维蛋白酶。它是一种酶的激活剂，能激活血液中的溶纤维蛋白酶原为溶纤维蛋白酶，促使纤维蛋白凝块溶解，阻止血浆凝固，有利于病原微生物在组织内进一步蔓延扩散。这种酶的作用正好跟血浆凝固酶相反。溶血性链球菌能产生此酶。
④胶原酶：胶原酶能水解肌肉和皮下组织的胶原蛋白，从而便于细菌在组织中扩散。产气荚膜杆菌能产生此酶。
⑤脱氧核糖核酸酶脱氧核糖核酸酶能溶解组织细胞坏死时所释放的DNA，从而使黏稠性浓汁变稀，便于病原微生物扩散。溶血性链球菌能产生此酶。
⑥卵磷脂酶：卵磷脂酶能分解细胞膜上的卵磷脂，使细胞坏死或红细胞溶解。产气荚膜杆菌能产生此酶。
⑦溶血素，它能溶解红血球细胞膜上的蛋白质而使红细胞溶解。链球菌、肺炎球菌等均能产生溶血素。
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