补体结合反应是有补体参加的一种抗原抗体反应。补体结合反应的原理在于补体的作用没有特异性，可与任何抗原抗体复合物发生反应，一旦结合即不再游离。因此，如抗原为已知的，就能根据补体是否被结合而测知血清中是否有与抗原相应的抗体存在。但由于这3种成分全在液体中，补体是否结合，肉眼无法判定。为此通常采用溶血反应作为指示剂，借溶血现象的有无来判定补体是否被抗原抗体复合物所结合。
补体结合反应分为两个系统进行：
（1）反府系统
反应系统又称结合系统，是进行补体结合反应的主要部分。在试管中先后加入抗原、抗体，再加入补体，混合后作用一段时间。如果抗原和抗体是相应的，则补体就被结合，否则就是游离状态。
（2）指示系统
指示系统又称溶血系统。在反应系统完毕后，再往试管内加入绵羊红细胞（抗原）和溶血素（抗体）。如不发生溶血，表明补体已被抗原抗体复合物结合，即为阳性反应。 如果发生溶血，表明液体中的抗原抗体不是相应的，没有发生结合，补体依然游离存在。在碰到红细胞和溶血素的复合物时，会发生结合，出现溶血现象，即为反应阴性。
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