鞭毛是生长在细菌菌体表面的细长、弯曲的，具有运动功能的蛋白质附属物。鞭毛的数目大约有一至数十条，长度约为15-20μｍ，直径为0.01-0.02μｍ。
因为鞭毛非常细，所以通常需要通过电镜才能进行观察，但是也有以下几种判断鞭毛有无的方式：
1.利用鞭毛染色法让染料沉积在鞭毛表面，鞭毛变粗，这时能够通过光镜进行观察；
2.暗视野中，可以观察细菌的悬滴标本或水浸片，根据其中的细菌有无进行有规则的运动来断定是否有鞭毛；
3.根据琼脂平板培养基上的菌落形态或者在半固体直立柱穿刺线上群体扩散的状态来判断某细菌是否有鞭毛。
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