在微生物的开发利用中，螺旋藻的开发近年已引起世界各国的广泛重视。1993年在摩洛哥召开的首次螺旋藻世界大会认为，螺旋藻是缓解人类未来饥荒的食物，是最有希望在有限的土地上生长出更多的食用蛋白的3大途径（开发螺旋藻、食用菌、昆虫蛋白）之一，是未来最好的最有前途的食品资源。
螺旋藻是一种蓝细菌，和细菌一样，细胞核不具有核膜，属于原核生物。 目前应用于食品生产的只有2种：钝顶螺旋藻和极大螺旋藻。
螺旋藻营养丰富，其蛋白质含量高达70%以上，为大米的10倍，大豆的2倍，比牛肉高出3倍多，而且蛋白质、氨基酸组成均衡，还富含谷物缺少的赖氨酸、苏氨酸、甲硫氨酸和胱氨酸。
螺旋藻不仅营养丰富，而且易于人体消化吸收，并对某些疾病具有独特的功效，因此被称为最佳天然绿色保健食品。许多国家已将其广泛地应用于食品中。墨西哥政府规定儿童食品必须含5%螺旋藻；美国、日本、德 国将螺旋藻推崇为老年人和运动员的营养食品；我国及东南亚其他国家对其需求量也日渐增加。 目前开发的螺旋藻食品品种已达几十种之多，产量也逐年增加。产品生产量最大的生产国是日本，达3200吨./年，美国、墨西哥及我国都已建厂生产螺旋藻食品。
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