液体培养就是将微生物接种到液体培养基中进行培养，生产效率高，适于机械化和自动化，所以他是当前微生物发酵工业的主要生产方式。液体培养有静置培养和通气培养两种类型。静置培养适于厌氧菌发酵，如酒精、丙醇/丁醇、乳酸等发酵。通气发酵适于好氧菌发酵，如抗生素、氨基酸、核苷酸等发酵。
（1）浅盘培养
容器中盛装浅层液体静止养，没有通气搅拌设备，全靠液体表面与空气接触进行氧气交换。这是最为原始的液体培养形式，劳动强度大，生产效率低，易污染。早期的青霉素和柠檬酸发酵曾采用过浅盘培养。当时生产1kg青素就需要100万个容积为1L的培养瓶。
（2）发酵罐深层培养
液体深层培养的主体设备是发酵罐。因在生产用的大多数微生物是好氧的，所以，好氧发酵的设备种类最多。常见的是机械搅拌发酵罐，又称通用式或标准式发酵罐。发酵罐可以为微生物提供丰富而均匀的营养，良好的通气搅拌，适宜的温度和酸碱度，并能防止杂菌污染。为此，发酵罐配备有培养基配制系统、蒸汽灭菌系统、空气压缩过滤系统和补料系统。液体深层培养是在青霉素等抗生素发酵中发展起来的技术。生产效率较高，易于控制，产品质量稳定，广泛应用发酵工业中。但是，深层培养耗费的动力较多，设备较为复杂，需要较大的投资。
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