香料香精工业的主要产品有香料和香精两大类 。香料是指具有香气和或香味的、用于调配各类香精的物质。它包括天然香料和合成香料，是调配各种香精的主要原料。香精是指以多种香料为主要原料并添加其他辅助原料，按合理的配方和工艺调配制得的具有一定香型的复杂混合物，它是属于高价值的精细化工产品。
它一般分为食品用香精、烟用香精、日化用香精、饲料用香精和其他工业香精，常用于食品、化妆品、医药、饲料和洗涤剂工业中。
目前世界上香料香精的生产主要是从天然动、植物 中提取和人工合成。由于人们崇尚自然，回归自然，需求天然食品的发展趋势已成为世界性的不可抗拒的潮流，“天然的就是安全的”或“天然的至少比人造的更安全”的观念越来越被人们所接受，因而人们对香料香精产品的安全性提出了更高的要求。人工合成香料的安全性问题不断受到质疑，因而它的使用日益受到限制。虽然从动、植物原料中提取的香料香精能满足安全性的要求，但天然动、植物原料毕竟有限，而且正在不断减少，生产也必然会受到影响。而人们对纯天然、高品质的香料香精的需求又在日益增长，希望获得品种更多、性能更好的香料香精产品。因此人们不得不寻找新的方法，开辟新的途径来生产纯天然的香料香精产品，以满足人们的需求。
美国FDA、联邦德国以及食品香料工业 国际组织等都对天然食 品香料香精作了相应规定，一致认为使用天然原料，经过物理或生物技术方法制得的产品可称为天然食品香料，而用天然食品香料和允许使用的添加剂调配而成的香精应视为天然食品香精。其中生物技术方法包括微生物发酵、酶催化和细胞组织培养。由此可知，用天然原料经微生物发酵和酶催化处理而获得的制品被认为是天然品。因此采用微生物发酵和酶催化的方法来生产纯天然、高品质的香料香精产品完全成为可能。这几年有关这方面的科研和实践异常活跃，并已取得了可喜的成果。实践证明，用微生物发酵和酶催化的方法 已为香料香精的生产打开了一条全新的道路。这无疑会对香料香精工业的发展发挥重要的作用和产生深远的影响。
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