芽孢杆菌(Bacillus)大部分属革兰阳性,只有少数为阴性菌,好氧或兼性厌氧,最适生长温度范围很广,为-5~75℃。它们的外形多数呈杆状,少数呈丝状,尺寸范围为(0.3X2.2)μm~(1.2X7.0)μm,大部分具有夹膜、无运动功能,只有少数生长鞭毛、能够运动。芽孢杆菌会形成耐热的内生孢子,孢子囊的尺寸与营养细胞类似。芽孢杆菌属于化能营养型,能产生多种胞外水解酶,如淀粉酶、蛋白酶、脂肪酶等,具有很强的分解有机物能力。它们在自然界的分布很广,主要生活在土壤中,但是在水体及空气中也可以分离得到。芽孢杆菌基本上是非病原菌,对人畜无害。酶制剂工业中具有重要地位的枯草芽孢杆菌(Bacillus subtilis)是这一属的典型代表。
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