人类生产活动的增加，加快了不可再生能源的消耗。反过来，有限不可再生的能源的快速减少必将影响人类生产活动的发展。因此，开发新能源、补充和替代不可再生能源是人类面临的重大课题。这是一方面；另一方面，地球上每年植物生产可产1800亿吨纤维素，其中只有1%—2%用于动物饲料，绝大部分都没有得到很好利用，造成很大的浪费。而纤维素又是由葡萄糖聚合而成。因此，如何利用这笔巨大的资源正引起科学家们的高度重视和认真思考，其中一个比较现实的途径就是通过发酵生产燃料乙醇，用作燃料。另外，是否可以将淀粉等糖质资源发酵生产脂肪酸，然后再用微生物的还原作用，将脂肪酸变成类似石油的烃类化合物，用作燃料，也不失为一种很好的设想。事实上，许多科学家已在这方面做了大量的研究，并取得 了一定的成果。面对这些难题，生物技术，特别是微生物技术，有可能大显身手，创造奇迹，为人类增加新的能源。根据目前的研究进展和发展趋势，在21世纪这些难题很有可能得到解决并付诸于应用。还有某些细菌可以产生氢气，而氢气在燃烧后变成水，因而是最洁净的能源。虽然这方面的研究存在不少困难，但由于它的潜在利用价值和诱人的发展前景，仍然吸引着许多科学家继续从事这方面的研究，也相信会有技术突破的一天。我们相信，等到这些重大难题得到解决之日，就是燃料紧张的困难得到缓解之时。那时，有限的不可再生的能源，必将会得到无限的可再生能源的补充。所有这一切，都是奥妙的微生物的默默无闻的无私奉献。
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