白喉棒状杆菌俗称白喉杆菌，分类上属棒状杆菌属，是白喉的病原菌。白喉是一种急性呼吸道传染病，主要症状为咽喉部出现灰白色假膜。该菌能产生强烈的外毒素，进入血液可引起全身中毒症状。
菌体细长微弯，一端或两端膨大呈棒状，排列不规则，常呈V、L、X、Y等文字形。革兰染色阳性。用美蓝短时间染色菌体着色不均匀，有深染颗粒。用Neisser或Albert法染色，这些颗粒与菌体着染颜色不同，称为异染颗粒。颗粒的主要成分是核糖核酸和多偏磷酸盐，有鉴定意义。需氧或兼性厌氧，最适温度37℃，最适7.2—7.8，在含血或血清的培养基中，生长良好。在Leoffler血清斜面或鸡蛋培养基上生长快速，12—18h就能长出细小、灰白色菌落，涂片染色形态典型，异染颗粒明显。在含有0.03%—0.04%的亚碲酸钾血琼脂培养基上，细菌生长后能吸收碲盐还原为元素碲，使菌落呈黑色，根据菌落的形态、大小及颜色将白喉棒状杆菌分成轻、中、重三个生物型，不同生物型的细菌在生长特征、生化反应及所致疾病的严重程度方面表现不同。此外， 亚碲酸钾也能抑制样本中其他杂菌的生长，故此培养基可作为白喉棒状杆菌盼选择与鉴别培养基。白喉棒状杆菌对湿热抵抗力不强，100℃ 1min或58℃ 10min可致死；1%苯酚1min，3%来苏尔10min可被杀死；对青霉素及红霉素敏感。但对干燥和日光的抵抗力比其他无芽孢菌要强，在衣物、儿童玩具等物品中存活可达数日至数周。白喉棒状杆菌形态、菌落和毒力均可发生变异，当无毒株白喉棒状杆菌被带毒素基因β-棒状杆菌噬菌体所感染而成为溶原性细菌时，便可产生外毒素并可遗传下去。
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