嗜肺军团菌属军团菌属。1976年1月在美国费城的一次退伍军人大会期间，暴发流行了一种原因不明的肺炎，当时称为军团病，与会人中，有34人死亡。后从4例死亡者肺组织中分离出一种新的革兰阴性杆菌，命名为嗜肺军团菌。目前已知该菌属包括39个种和61个血清型，从人体分离的已有19个种，其中主要致病菌为嗜肺军团菌。
嗜肺军团菌为革兰阴性杆菌，常规染色不易着色，多采用Dieterle镀银法或Giemsa法染色，可将其染成黑褐色或红色。该菌有菌毛，为端生或侧生单鞭毛。无芽孢，有微荚膜。培养时营养要求较苛刻，铁和半胱氨酸为必需生长因子，需氧，最适生长温度为36℃，多数菌株在2.5%—5%CO2、pH6.4—7.2环境中生长良好，但生长缓慢。在活性炭一酵母浸出液琼脂（BCYE）培养基中，3—5d能形成1—2mm，半透明，圆形凸起或扁平，外观呈雕花玻璃样，颜色变化较大，可为无色、彩虹色或蓝色的菌落。在费一高琼脂培养基中，3—5d培养可见针尖大小菌落，在紫外线照射下发出黄色荧光。在含L-酪氨酸-苯丙氨酸琼脂平板上产生棕色水溶性色素。部分菌株液化明胶，不分解糖类，触酶阳性，氧化酶阳性，能分解马尿酸盐。
该菌具有O和H抗原。O抗原具型特异性，根据O抗原特异性可将嗜肺军团菌分为15个血清型（LP1-LP15），其中I型就是1976年军团病的病原菌。在我国分离较多的嗜肺军团菌为1（LP1）和6（LP6）血清型。15个血清型中前10个血清型都具有39KDA外膜蛋白成分，是机体应答反应的主要免疫原。H抗原无特异性。
嗜肺军团菌对常用化学消毒剂、干燥、紫外线敏感，如0.03%戊二醛、2%甲酸及70%乙醇均可杀死该菌，1%来苏尔处理数分钟即被杀死。对氯或酸的抵抗力比肠道菌大，于21℃时水中含0.1nag/l游离氯，杀死90%嗜肺军团菌需40min，而杀死大肠埃希菌则不到1min，在pH2的盐酸中可存活30min，利用这些特点处理标本可去除杂菌。
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