腺病毒由Rowe等于1953年首次从一手术切除的扁桃体内分离到，故名。寄生于人或灵长类动物腺体组织，能引起人类呼吸道、胃肠道、泌尿系及眼的疾病。少数对动物有致癌作用。
腺病毒是一种无包膜的双链DNA病毒，直径约70-90nm基因组长约36kb。衣壳呈规则的 面体立体对称，含有240个六邻体、12个五邻体及12根纤突。六邻体、五邻体和纤突构成腺病毒的主要抗原，在病毒检测和疾病诊断中具有重要意义，纤突还具有血凝性。腺病毒分为感染鸟类和哺乳动物两个属。人腺病毒根据生物学性质分为A-F六组，每一组包括若干血清型，共49型。人来源细胞是培养腺病毒的最适细胞，如在Hela细胞、原代人胚肾细胞，能引起细胞肿胀、变圆、聚集成葡萄串状等典型的细胞病变。腺病毒对酸碱度及温度的耐受范围较宽， 36℃ 7d病毒感染力无明显下降。对脂溶剂和酶类均有抵抗作用，但可将其灭活。
腺病毒主要通过呼吸道、胃肠道和密切接触传播，可引起临床多种疾病。约56℃ 30min的已知血清型与人类疾病相关，且一种血清型可引起不同的临床疾病，不同血清型也可引起同一种疾病。常见的疾病有呼吸道、胃肠道和眼部感染。
在腺病毒引起的呼吸道感染中，C组1、2、5、6型病毒可引起急性发热性咽喉炎，以婴儿和儿童发病为多见，出现咳嗽，鼻塞、发热和咽喉部溃疡等症状；B组腺病毒3和7型所致咽结膜热，症状与急性发热性咽喉炎相似，但同时伴有结膜炎；腺病毒4、7型引起急性呼吸道感染，常在军队的新兵中流行，主要表现为咽炎、发热、咳嗽和全身不适；腺病毒3、7型引起的腺病毒肺炎，约占儿童期肺炎的10%。新兵急性呼吸道疾病严重时也可发生肺炎，而且青年人患腺病毒肺炎死亡率较高。
腺病毒可致眼部及其他感染，其中40、41和42型腺病毒可在肠道细胞中复制，引起小儿胃肠炎，称为肠道腺病毒。C组腺病毒能引起儿童急性出血性膀胱炎；37型可引起女性宫颈炎和男性尿道炎；1、5、7型腺病毒可引起免疫受抑制或器官移植患者严重呼吸道感染和病毒性肝炎。
感染后可产生特异性抗体，获得对同型腺病毒的持久免疫力。
微生物学检查：取急性期病人咽拭子、眼分泌物、粪便和尿液等处标本，接种敏感细胞，根据特征性细胞病变可鉴定病毒。或直接将病人鼻黏膜上皮脱落细胞进行酶标或荧光抗体试验检测病毒抗原，或用PCR技术、19NA杂交方法检测腺病毒DNA。亦可取患者急性期和恢复期血清进行CF、HI及NT等试验，若恢复期血清抗体效价比急性期增长4倍或以上，即有诊断意义。
目前，尚无理想疫苗及治疗腺病毒感染的有效药物。腺病毒甲醛灭活疫苗和减毒活疫苗以及基因工程疫苗处在研制阶段。
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