1、形态结构为中等大小的革兰阴性杆菌，宽0.4—1um，长0.7—3um。无芽孢，多数菌株有周身鞭毛，能运动；有菌毛，包括普通菌毛和性菌毛。
2、培养兼性厌氧，营养要求不高，在普通琼脂平板37℃培养24h后，埃希菌形成直径2—3mm的圆形、凸起、灰白色S型菌落。在液体培养基中呈均匀浑浊生长。其生长温度范围较广（15—45℃）。有些菌株对热的抵抗力较强，在60℃15min或55℃60min仍可存活。
3、生化反应能发酵葡萄糖等多种糖类，产酸并产气。绝大多数菌株能发酵乳糖，可与沙门菌、志贺菌等区别。吲哚、甲基红、VP、枸橼酸盐试验结果为“+ + - -”。枸橼酸盐试验为此结果，可判断为典型的大肠埃希菌，表明被检物已被粪便污染，有传播肠道传染病的危险。
4、抗原构造大肠埃希菌有O、H和K三种抗原，这是血清学分型的基础。O抗原超过170种，其为细胞壁脂多糖最外层的特异性多糖，由重复的多糖单位所组成。某些型别O抗原与腹泻和泌尿道感染密切相关。O抗原刺激机体主要产生lgM类抗体。检测O抗原时，凝集试验必须采用加热煮沸过的菌体，以避免因K抗原和H抗原的存在而造成的不凝集现象。O抗原凝集相对较慢，呈颗粒状。H抗原位于鞭毛上，加热和用酒精处理，可使H抗原变性或丧失。大肠埃希菌H抗原有56种。H抗原刺激机体主要产生lgG类抗体，与其他肠道菌基本无交叉反应，检测H抗原的凝集试验需采用经半固体培养基连续传代，福尔马林固定过的鞭毛丰富的菌株作抗原。H抗原的凝集出现较快，呈絮状。K抗原位于O抗原外层，为多糖，与细菌的侵袭力有关。大肠埃希菌K抗原在100种以上。根据温度对凝集性、抗原性的效应以及细菌菌株与抗体的结合能力的不同影响，可将K抗原分为L、A、B三型。一个菌株一般只含一个型别的K抗原。表 示大肠埃希菌血清型的方式是按Q、K、H排列。
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