动脉炎病毒属(Arterivirus)该属病毒为非虫媒病毒，马动脉炎病毒(EAV)为其代表种，此外，还包括其它3种病毒:乳酸脱氢酶增高症病毒(LDV)、猪生殖和呼吸系统综合症病毒(PRRSV)以及猴出血热病毒(SHFV)。目前尚未发现其它新成员。
1.形态特征动脉炎病毒粒子呈球形，直径一般在40~60nm之间，核衣壳呈20面立体对称，直径25~35nm,外披脂质囊膜，其厚度12～15nm，表面有纤突，长12～15nm。核衣壳内为单股线状正链基因组RNA，大小13～151kb，沉降系数48S左右，具有感染性。病毒粒子内不存在酶等非结构蛋白，而含有4种结构蛋白，它们是：核衣壳蛋白，简称核心蛋白N(也叫C蛋白);非糖基化的囊膜蛋白M;2种糖基化的囊膜蛋白——小糖蛋白Gs和大糖蛋白GL。在病毒粒子上，Gs以二硫键连接成同二聚体的形式而存在，而GL与M以二硫键连接成异二聚体。这种囊膜蛋白结构与甲病毒相似。
2.分子生物学特征四种病毒基因组RNA的序列已被测定，大小13～151kb，有感染性，3端有Poly(A)尾，5端有帽结构(SHFV)。3端非编码区长59nt。感染细胞内除基因组RNA外，还有6种不同大小的亚基因组mRNA，均由基因组上的6个开放阅读框架(ORF)转录而来，转录的起点不同，但终点是相同的，所以6种亚基因组RNA都有相同的3末端。它们的5端有一相同的引导序列，长150～210nt，来自于基因组的5端。引导序列与亚基因组mRNA之间的连接区高度保守，其核心序列为5GNUNAACC3。四种动脉炎病毒基因组的转录机制非常相似。其基因组有7个开放阅读框架，分别命名为ORF1～7，其中ORF1最大，约占整个基因组5端的3/4，它实际包括2个稍小的阅读框架，命名为ORF1a和ORF1b，编码病毒的非结构蛋白(分别是病毒的复制酶和蛋白酶)。ORF2～7只占据整个基因组3端的1/4，转录出6种亚基因组mRNA，主要编码病毒的结构蛋白，相邻ORF之间有一定的序列重叠。ORF7编码N蛋白，ORF6编码M蛋白，ORF5编码GL大糖蛋白，ORF2编码Gs小糖蛋白，ORF3和4编码蛋白情况不详，可能也是囊膜蛋白。动脉炎病毒的这种基因组结构、转录模式及蛋白质合成十分类似于冠状病毒(详见第二十三章)，所以ICTV第六次分类报告将其归入冠状病毒科，作为一个特殊的属。但又因其形态和基因大小与冠状病毒相去甚远，所以越来越多的研究报告建议将整个动脉炎病毒属提升为动脉炎病毒科(Arteriviridae)。
3.生物学及理化学特性四种动脉炎病毒对人没有致病性，只引起特定动物发病，而且有较强的专一性，但可在许多哺乳动物细胞上生长。各病毒间没有抗原相关性，所以血清学上无交叉反应。病毒对酸、脂溶剂和变性剂敏感，57℃可迅速灭活，对胰酶的抵抗力强。动脉炎病毒在感染动物体内对细胞有很强的专一性，它们主要或只在宿主的巨噬细胞中增殖，并可建立持续性感染状态。
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