正粘病毒科中原来只有一个属，即流感病毒属。流行性感冒病毒(以下简称流感病毒)的血凝素和神经氨酸酶对粘(糖)蛋白有亲和力，因此，原称为粘病毒，后统称为正粘病毒科(Orthomyxoviridae)，以与另一科病毒，即副粘病毒相区别。根椐流感病毒核蛋白(NP)和基质蛋白(MS)抗原性的不同，流感病毒分甲、乙、丙三型，它们之间的抗原性可通过琼脂扩散试验、补体结合试验等加以区别。根据国际病毒分类委员会(ICTV)第6次分类报告(1995)将正粘病毒科由原来的一个流感病毒属分为三个病毒属：甲、乙型流感病毒属(InfluenzavirusA,B)；丙型流感病毒属(InfluenzaVirusC)；“类托高土病毒属”(“Thogoto－likeviruses”)。三属的代表种分别为甲型流感病毒、丙型流感病毒、托高土病毒(Thogotovirus)。本章照顾我国习惯，仍按一个流感病毒属和三个型的流感病毒进行分类和叙述。三个型没有共同抗原，都能感染人；但甲型流感病毒的感染范围很广，家畜和家禽的流感都是流感病毒引起的。甲型流感常以流行的形式出现，发病急剧，蔓延迅速，危害很大。在1918年第一次世界大战结束时，流感大流行，席卷全世界，死于流感的人比战争本身死亡的还多。当时Koen在美国衣阿华州的猪中也发现类似的疾病。Shope于1931年研究本病，从猪体分离出一株病毒，将此种病毒接种易感猪后，使其发生了典型的猪流感。1933年Smith等自人体分离出了病毒，这株病毒也是甲型流感病毒。Sovinova和Waddell等先后从马体中分离出马甲1型和马甲2型两株马流感病毒。1955年证明鸡流感病毒含有甲型流感病毒核蛋白。乙型流感病毒发现1940年，能引起人的呼吸道感染，但流行规模比甲型流感病毒小得多。丙型流感病毒也是感染人的病毒，但极少引起流行。1982年郭元吉等发现了猪的丙型流感病毒。本章介绍正粘病毒一些基本特性和其分子生物学的研究内容，以及甲型流感病毒中对动物有病原性的几种病毒。
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