亚病毒(Subvirus)又称亚病毒因子(Subviral agents)，是卫星因子、类病毒和朊病毒的总称，以与真病毒(Euvirus)，也就是所谓的常规病毒相区别。但是必须指出，虽然卫星因子、类病毒和朊病毒都是迄今发现的最小生命单位，但是它们在理化学特性、结构、复制方式和致病性等方面却又各不相同。本书第四章已对各类亚病毒的特性略有阐述，本章将进一步深入介绍，特别是对严重危害人和动物健康的朊病毒。
一、卫星因子 卫星因子(Satellites)是由核酸分子组成的一种亚病毒，必须依赖宿主细胞内共感染的辅助病毒才能复制。卫星因子的核酸不同于辅助病毒和宿主细胞的基因组，但也发现少数卫星因子核酸末端的短序列与辅助病毒相同。有的卫星因子编码外壳蛋白，核酸被包裹于其中 ，则称卫星病毒。 迄今发现的卫星因子包括：卫星双链DNA(dsDNA satellites),卫星双链RNA(dsRNA satelltes)，卫星单链RNA(ssRNA satellite)，卫星单链DNA病毒(ssDNA satellite viruses)和卫星单链RNA病毒(ssRNA satellite viruses)。这些卫星因子大多以植物病毒 为辅助病毒，本节仅介绍卫星因子的一般特性以及涉及动物病毒的一些卫星因子。
1.卫星因子的一般特性 卫星因子以其对辅助病毒的依赖性为特征，多数卫星因子是基因复制性依赖，但也有一些卫星因子是壳体化的依赖。但是少数卫星病毒可于某些特定条件下在无辅助病毒存在时， 呈现轻度增殖。 卫星因子不构成统一的分类学类群。某些卫星因子归属于相应的病毒科或属，例如卫星双链DNA P4被列入肌病毒科(Myoviridae)，单链DNA腺联病毒归入细小病毒科依赖病毒属(Dependovirus)，而单链RNA δ病毒则归列于δ病毒属(Deltavirus)，但还有许 多卫星因子尚无归属。 2.腺联病毒 腺联病毒(Adenoassociated virus, AAV)是一种单链DNA卫星病毒，包括腺联病毒1 ～5型以及禽、牛、犬、马和绵羊的腺联病毒。 形态结构与细小病毒相同，病毒粒子的直径为18～20nm，正20面体，衣壳由32个壳粒构 成，病毒DNA包裹于其编码的蛋白质结构中，一半为正股DNA，一半为负股DNA。在DNA提取过程中， 易于退火而形成互补的双链DNA。 腺病毒和疱疹病毒是辅助病毒。辅助病毒使腺联病毒在容许条件下于宿主细胞内复制。在非容许条件下，腺联病毒基因组整合于宿主细胞基因组内，建立隐性感染，但其对宿主动 物的病原性尚不清楚。
3.蜜蜂慢性麻痹病毒相关的卫星因子 蜜蜂慢性麻痹病毒相关的卫星因子(Chronic beeparalysis virus associated sate llites)是一种单链RNA卫星因子。颗粒直径为17nm，常见于感染慢性麻痹病毒(CPV)的蜜 蜂体内，在血清学上与CPV无关。RNA的大小约1Kb，包裹于其编码的蛋白质结构中，RNA与CP V不同，但某些寡核苷酸可能与CPV相同。 这种单链RNA卫星因子干扰CPV的复制。
4.δ病毒 δ病毒(δ virus)又称δ肝炎病毒。 1977年在乙型肝炎患者的肝细胞中发现一种核抗原，后来证明是一种与δ肝炎有关的缺损病毒，复制时必须依赖乙型肝炎病毒(HBV)或东方土 拨鼠肝炎病毒等辅助病毒，但δ病毒的增殖常占优势。国外估计，约20～30%的HBV携带 者的病情加重由δ病毒所致，δ病毒感染HBV的慢性携带者或与HBV合并感染。 病毒粒子呈圆形，直径34nm，包膜来自辅助病毒，例如乙型肝炎病毒的表面抗原。没有表面突起。核心直径18nm，由核糖核蛋白复合物组成，基因组为单分子的环状负股单链RNA，大小约为1700nt。基因组复制时发生RNA指导下的RNA合成，形成互补的中间体，称为 反 基因组(antigenome)，在感染肝组织中只能发现δ肝炎病毒的一种mRNA，由它指导合成单一的病毒蛋白，即δ肝炎抗原(HDAg)，后者分子量为22～27×103kDa。这种抗原蛋白有大小两型：大型蛋白用于病毒粒子合成；小型蛋白系基因组复制所必需。
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