在非洲肯尼亚本病流行地区的库蠓体内曾经分离到过病毒，在澳大利亚证明班按蚊和短跗库蠓也能携带病毒。这两个地区的流行毒株有相近的血清学关系。近年来报道的几次流行也说明昆虫传播在本病流行中起着重要作用。本病一般流行于夏末秋初，并受当地气候、河流和降雨量的影响。多发于吸血昆虫大量孳生的季节，因此人们认为按蚊和库蠓是牛流行热的媒介昆虫。我国自1938年至1991年在上海、西安、安徽、河南、山东、江苏等地均周期性地呈现地区性流行，但尚未从媒介昆虫中分离到病毒。采取灭蠓、灭蚊措施的牛场,牛的发病率明显低于不采取灭蠓灭蚊措施的牛场，也间接地证明了本病的媒介昆虫传播特性。
自然发病后康复牛具有两年以上的免疫力。病毒在组织培养细胞或实验动物体内连续传代后迅速丧失其对牛的病原性，但其免疫原性也常逐渐减弱，甚至消失。早期日本曾用实验室毒株给牛接种，待其出现明显的发热症状时采血，脱纤后加入结晶紫酒精溶液，使结晶紫的最后含量为0.05%，37℃灭活7天。这种疫苗具有一定的免疫原性。另一种为福尔马林灭活的磷酸铝佐剂疫苗：Inaba等将仓鼠肺细胞Hmlu1传代的弱毒株制成福尔马林灭活的磷酸铝佐剂疫苗，肌肉注射后2～4周，再注射50000个TCID50活毒疫苗。应用这种灭活弱毒疫苗联合免疫的方法，据云可以获得良好的免疫保护力，且对妊娠母牛和犊牛都较安全。也有通过鼠脑或组织培养细胞减毒而育成的疫苗株。注射这些弱毒疫苗株，可使动物产生抗体，并有一定的免疫保护力，但在抗体的效价和持续时间以及免疫强度等方面，都还不够理想。我国曾试用鼠牛鼠传代的方法，获得一个弱毒株。初步试验的保护力可达80%～100%，小规模的野外试验也取得较好的免疫保护效果，但该疫苗的稳定性欠佳。白文彬等利用引进的YHL弱毒疫苗株，复制后对牛进行两次接种试验，证明其安全性和保护性均较好。利用强毒株制造的灭活疫苗,免疫效果也较好，但有一定的接种反应。Uren等(1994年)对提纯病毒裂解,用裂解产物中的糖蛋白作为亚单位疫苗，每头牛注射0.32mg,免疫2次，间隔21天，免疫期可达12个月。白文彬等用TritonX100裂解细胞培养病毒，超速离心后取上清液,稀释后加等量白油作为亚单位疫苗。用TritonX100裂解细胞培养物后加等量白油作为灭活苗，自1988年至1994年相继在广东、山东、湖南、江西、海南等省开展了田间、中试、区域试验和扩大范围的应用，结果表明，亚单位疫苗和灭活疫苗对牛是安全有效的，在流行期间，接种牛基本上未见发病。但是约有40%～50%牛于接种部位出现鸽卵至鹅卵大肿块反应，20天内基本消退；20%接种牛出现短暂的一过性热反应，奶牛在接种后3～5天内产奶量减少。在对该疫苗的不同佐剂进行比较时发现，福氏完全佐剂疫苗接种后局部反应及发热反应严重，白油佐剂次之，QuilA(皂甙类)佐剂无不良接种反应。但QuilA佐剂苗诱导的血清中和抗体出现晚于白油佐剂苗，效价也不如白油佐剂疫苗高。亚单位佐剂疫苗和灭活佐剂疫苗的物理性状稳定，4℃保存4个月,接种后效果不变。两种疫苗的免疫期均为6个月以上。
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