一、体积小，面积大
一个小体积大面积系统必然有一个巨大的营养物吸收面、代谢废物的排泄面和环境信息的接受面。
二、吸收多，转化快
发酵乳糖的细菌在1小时内可分解其自重1000～10000倍的乳糖；Candidautilis（产朊假丝酵母）合成蛋白质的能力比大豆强100倍，比食用公牛强10万倍；一些微生物在呼吸速率方面比高等动植物组织也强得多
三、生长旺，繁殖快
由于种种客观条件的限制，细菌的指数分裂速度只能维持数小时，因而在液体培养基中，细菌细胞的浓度一般仅能达到108～109个每毫升左右。
四、适应强，易变异
例如在海洋深处的某些硫细菌可在250℃甚至在300℃的高温条件下正常生长；大多数细菌能耐0～-196℃（液氮）的任何低温，甚至在-253℃（液态氢）下仍能保持生命；一些嗜盐菌甚至能在～32％的饱和盐水中正常生活；许多微生物尤其是产芽孢的细菌可在干燥条件下保藏几十年、几百年甚至上千年；
最常见的变异形式是基因突变，它可以涉及到任何性状，诸如形态构造、代谢途径、生理类型、各种抗性、抗原性以及代谢产物的质或量的变异等。
五、分布广，种类多
它们分布范围的扩大常靠人类或其他大型生物的散播。而微生物则因其体积小、重量轻，因此可以到处传播以致达到“无孔不入”的地步，只要生活条件合适，它们就可大大繁殖起来。
迄今为止，我们所知道的动物约有150万种，植物约有50万种，微生物约有10万种
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