天花病毒（Variola Virus）
天花是由天花病毒引起的烈性传染病。染上天花而侥幸生存下来的病人常常留下永久性的瘢痕。
天花最初出现在古埃及，3000多年前，古埃及的木乃伊身上已见到天花的疤痕。18世纪，欧洲死于天花的总人数达1.5亿人；1872年天花在美国流行，仅费城一个城市就有近2600人死亡；1972年时，南斯拉夫爆发了共170个病例、35人死亡的疫情。中国历史上孙思邈取天花口疮中脓汁敷于皮肤的办法预防天花，还有用鼻苗种痘法，到明代以后，人痘接种法盛行起来。18世纪英国人真纳发明了种牛痘的方法，这种方法明显降低了天花的发病率。
感染后会出现高烧、疲累、头疼、及背痛等症状，脸部、手臂、和腿部会明显分布有典型的天花性红疹，大多数的患者会痊愈，但约有高达30%的死亡率。
天花病毒的传染性极强，可通过呼吸道飞沫和皮肤传染。截止目前，天花还没有确定有效的治疗方法，只能以牛痘疫苗来进行预防。1980年5月世界卫生组织宣布人类成功消灭天花，现在美国和俄罗斯的两个实验室（美国亚特兰大的疾病控制中心、俄罗斯新西伯利亚的维克托实验室）还暂时保存有天花病毒。
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