研究抗原抗体在体外的反应有很高的实用价值。微生物学在这方面的应用主要有以下三个方面。
微生物的分类和鉴定
该研究被称为抗原分析，即抗体是已知的，而检测未知微生物。常用于流行病学的调查和细菌学分类^例如在调查一起突发性食物中毒事件时，从食物中已分离出沙门氏菌， 而且怀疑是引起食物中毒的可疑致病菌D这时就可以通过一系列沙门氏菌血清学试验进 行鉴定,从病人的粪便中分离出的可疑沙门氏菌可以用同样的方法进行鉴定。载玻片凝 集试验也可用于可疑菌的血清学鉴定。
微生物及其毒素的分离和检测
使用免疫学技术能够检测食品或培养基中的待测微生物，也可以富集和分离这些微生物o用已知抗体和酶结合(酶联免疫吸附试验)或免疫磁珠可进行微生物的富 集。
另一种技术是亲和色谱法，在该技术中，一种成分(例如抗血清)被固定到固定相中,例 如使用琼脂糖珠，它可以从液相中(例如食品稀释液)吸收其他的成分(这里指已知抗原)。有许多市售的设备都是用这一技术来检测食品样品中特定的真菌毒素(例如黄曲霉毒素)。
血液、奶和其他体液中抗体的检测和鉴定
该技术是用已知的细菌来检测它们的特定抗血清,经常被用于临床微生物学和兽医微生物学中。菌的活性越大，发生作用的时间越短，则在病人血清中抗体的浓度越高。为 了测定抗体的浓度，需要用凝集反应。配制一系列血清稀释液来检测微生物悬浮液,以确定发生凝结反应时血清所需的最高稀释倍数。
在食品微生物学中，检测抗体试验的一个例子是布鲁氏杆菌牛乳环试验，用于诊断奶牛是否患有布鲁氏杆菌病。例如用苏木清对死的布鲁氏杆菌细胞的悬浮 液染色，以此作为已知抗原,检测动物的奶液，如奶液中存在布鲁氏杆菌抗体则呈阳性反 应。
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