禽流感病毒（AIV）是引起禽类流行性感 冒（AI）的病原体。禽流感病毒在分类学上属于正黏病毒科A型流感病毒。其病毒粒子球形或丝状。球形直径80—120nm，丝状长度可达 4000nm 。它由0.8%—1.1%的RNA、70%—75%的蛋白质、20%—24%的脂质和5%—8%的糖类组成。A型流感病毒的核酸为单负链RNA（碱基排列顺序与mRNA互补定为负链），有8个片段，其中1—6片段编码单个蛋白，分别为PB1，PB2，PA，HA，NP和NA；第7和8个片段都分别编码2个蛋白，分别为M1，M2和 NS1，NS2 。与每个RNA片段结合的有核蛋 白，3个与核酸复制转录有关的依赖RNA的RNA 多聚酶蛋白,PA，PB1和PB2。RNA和NP结合组成核糖核蛋白（RNP)，即核衣壳，呈螺旋对称。A型流感病毒粒子外有包膜。包膜有两层结构，内层为病毒基因编码的基质蛋白M1。M1蛋白增加包膜的硬度和厚度，并可促进病毒装配。包膜外层为来 自宿主细胞的脂质双层膜。包膜上嵌有2种由病毒基因编码的糖蛋白刺突：血凝素（HA）和神经氨酸酶（NA）。它们由包膜表面向外突出约10nm，刺突之间7—8nm。HA呈柱状，为三聚体，与病毒吸附和穿入宿主细胞有关，具有免疫原性，为保护性抗原。HA是由4个亚单位组成的四聚体，呈蘑菇状，具有抗原性。HA和NA是流感病毒分型的依据 。已鉴定出并已命名的禽流感病毒有15个HA亚型（H1—H15），9个NA亚型（N1—N9）。任何一种 HA与任何一种NA结合，即为一种血清亚型。其中H5和H7两个亚型的禽流感病毒对禽类最具致病性，如H5N1，H7N7为高致病性禽流感病毒。
禽流感病毒感染家禽后会使家禽类患流行性感冒。禽流感通常经飞沫传播，引起宿主感染。它是一种从呼吸系统感染到败血等多种症状的传染病。1878年，禽流感首次发生于意大利。1900年，首次发现其病原体。1955年才证实病原体是A型流感病毒。1995年、1997 年、1999年相继在苏格兰、中国香港地区、韩国等地发生禽流感。特别是2003年底至2004 年春季，在泰国、越南、印尼、美国和加拿大等十几个国家及中国内地、中国香港、台湾地区爆发严重的禽流感，给人类生命和经济发展带来重大损失。
我国自2004年1月27 日至2004年3月16日，相继有16个省、市、自治区发生49起高致病性禽流感疫情 。据世界卫生组织（WHO）2005年4月14日统计，世界共有 88人被感染，其中55人已死亡。
禽流感病毒对外界环境抵抗力较强。它在粪便中能存活105天，在羽毛中能存活18天。但在直射阳光或紫外线照射下，40—48h 即被灭活。禽流感病毒一般对热敏感，56摄氏度30min，60摄氏度10min，65—70摄氏度几分钟就可将其灭活。另外，禽流感病毒对一些化学消毒剂比较敏感，采用高锰酸钾、醛类、酚类、碱类、含氯消毒剂及氧化剂等都能迅速破坏禽流感病毒的传染性。因此，只要控制污染源、切断传播途径、科学饲养家禽、改变不良饮食习惯等，就能防治禽流感的发生和蔓延。更有效的方法是加快研制针对禽流感病毒的疫苗，进行预防接种。我 国在 %&&( 年 % 月已成功研制 出禽流感有效疫苗，在实 验室中的保护率达100%。我国政府依靠科学，依靠法制，依靠群众，经过努力，到2004年3月16日全国49起禽流感疫情全部扑灭，共扑杀900万只家禽。2004年12月4日又研制出世界首个禽流感病毒H5N1快速诊断试剂盒，检测禽流感只需1h。
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