栖热菌属属于好氧或兼性厌氧非发酵革兰氏阴性杆菌。
直杆,0.5-0.8μm X 10.0μm。在培养条件下可出现20~200 μm以上的丝状体。大多数菌株形成圆体-直径10-20μm大的球状体,它们是从相连的细胞衍生而来,通常在老培养物中可见到。细胞不运动,没有鞭毛。不产芽孢。细胞染色为革兰氏阴性,大多数菌株形成黄色橙色或红色菌落,这些颜色是由于类胡萝卜素所致。好氧,以氧为末端电子受体的严格呼吸代谢类型。氧化酶和接触酶阳性。通常水解明胶,一般弱水解淀粉。常常还原硝酸盐到亚硝酸盐。嗜高温,最适温度70-75°C,最适pH为中性。发现于中性到碱性的温泉和热水加热器中。也发现于邻近高温池的天然水中。包括3个种,鉴别见表4-3。相近属的鉴别见表4-2。
模式种:水生栖热菌(Thermus aquaticus)。