拟杆菌属属于革兰氏阴性、厌氧直杆、弯杆和螺杆菌。
大小不同的杆菌。许多种具有多形性及末端或中间膨大、空泡或丝状。一般不运动(两个种运动,其他的可能颤动)。厌氧,化能有机营养,代谢碳水化合物、蛋白胨或代谢中间物。对于糖降解能力强的种,其发酵产物包括乙酸、琥珀酸、乳酸、甲酸或丙酸。通常丁酸不是主要的产物,但当它产生时总伴有异丁酸和异戊酸。许多种含大量的分支脂肪酸,通常是anteio-C15酸及神经鞘脂酸。血色素和维生素K可强烈激发许多种的生长,因而常补充加入培养基中。分离于各种厌氧环境:牙缝、肠道(盲肠和瘤胃)、垃圾污泥和感染的及化脓状态下的人和动物。DNA的G+C mol%是44~62。
模式种:脆弱拟杆菌(Bacteroides fragilis)。
拟杆菌属种的鉴别特征见表6-7。