近日，一个美国科学家团队利用经巧妙设计的大肠杆菌，制成了可解决复杂数学问题的细菌计算机，且速度远快于任何以硅为基础的计算机。此项发表在《生物工程》杂志上的研究证明，细菌也可用于解决如“汉弥尔顿路径问题”这样的复杂数学难题。
然而，对这种细菌计算机进行编程可不是一件容易的事。研究人员通过改变大肠埃希菌的DNA，将该数学问题简化为只有3个城市的版本并加以编码。这些城市由一系列会令细菌发出红光或绿光的基因组合代表，而城市间可能的途径由DNA的随机排序进行搜寻。产生正确答案的细菌会同时发出两种颜色的光，从而将之变成黄色。
此项研究除了证明细菌计算的能力之外，还为合成生物学领域做出了重要贡献。电子电路由晶体管、二极管及其他元件组成，生物电路也是如此。目前，合成生物学家们已共同创建了《标准生物零件登记簿》，而此项最新研究的成果又为这个登记簿增添了60多个新零件。?
除了证明了细菌计算的威力之外，该小组还为合成生物学领域做出了重要贡献。就像电子电路是由一些晶体管、二极管及和其他元件组成，生物电路也同样如此。
但是生物具有一个天生的缺陷——菌群易受外来干扰，感染后大量死亡。就像传统电脑中防御病毒、保护文件一样，科学家们不得不想办法来保护细菌。
而且，这种计算机目前也只是一种“概念性”的阶段，跟真正的计算机还有很大的差距。就连美国麻省理工学院的合成生物学家汤姆·奈特也表示，不要期待细菌超级计算机短时间内面世。奈特说“这开启了应用广泛的生物计算之门，不过还并不会令你的Xbox运行得更快。”?
（来源：经济观察网）
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