研究发现，在一种设计的细菌中，只有当它的宿主细胞吞食木聚糖时才会产生蛋白。在老鼠肠中导入该细菌克隆体的试验表明，细菌表达的蛋白可以成功治疗一种叫大肠炎的炎性肠病。
这项研究结果发布在《Gut》杂志上，它可以作为一种潜在可供选择的方法用于将药物传递到结肠中。而通常口服药物经常会在到达消化系统的靶标位点前就被分解成了没有活性的结构。
2000年，就有研究发现人工设计的乳酸球菌（Lactococcus lactis）可以治疗大肠炎。但是这些细菌会不断产生蛋白，而且不能调控蛋白的产生量。
目前，微生物学家Simon Carding和他的团队已经设计了肠细菌Bacteroides ovatus，该细菌携带一个可以编码一种有益的蛋白-角化蛋白生长因子2（keratinocyte growth factor-2）的基因，它编码的蛋白可以维持和修复肠组织。最重要的是，这种蛋白只有在细菌被供给木聚糖的时候才会表达。
研究人员发现，这种蛋白表达的细菌减少了直肠流血，加速肠组织的修复,同时减少老鼠的肠炎症。这种蛋白同样能够从一开始就防止疾病的发展，而且一点副作用也没有。还有一点很让人惊讶，就是小剂量的细菌就能有这么好的效果。
由于B. ovatu是结肠中粘液里的自然寄主。研究人员认为，这种蛋白可以将药物有向定位到特定组织中。而药物治疗的主要目的是靶向定位药物到疾病的活性位点，控制蛋白在机体中的表达水平。
据研究人员介绍，他们开发的这种系统为蛋白传递提供了一种方式。可以基于不同的目的，传递不同的蛋白，包括疫苗抗原。
该研究团队目前正在测试一系列表达不同蛋白质的细菌，其中有一种是可以限制肿瘤生长的蛋白。
（来源：生命经纬）
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