研究人员发现，澳大利亚附近海域存在“吃塑料的微生物”，能够帮助减少有害的海洋废弃物。这些微生物同时能使塑料小碎片沉至海底。
西澳大利亚大学研究人员对1000多张拍摄于澳大利亚海域的物料图像进行了分析。他们的研究报告发表于科技期刊PLoS上，称海洋中存在的微生物能够分解塑料废弃物。
“在海域中似乎有发生塑料降解的情况”参与这项研究的海洋学家Julia Reisser说道，“我很激动发现这一点，因为‘会吃塑料的微生物’能为陆地上的废物处理提供更好的解决方案。”
“如果你使用陆地微生物，就需要淡水去培育它们，培育过程所需付出的代价是非常大的，”Reisser补充道，“但是如果你找到了海洋微生物，它们在海水中生长，这将是减少垃圾填埋的低成本解决方案。”
不计其数的垃圾碎屑形成全新的表面。每当水面上形成新的表面，从前罕见而稀有的营养素开始累积，有点类似于窗户玻璃外积累的灰尘或是汽车引擎盖上堆积的污垢。营养元素形成薄膜附着在塑料碎屑的表面。
当这些微生物找到布满营养素的表面，就在这些塑料碎屑上定居下来，开始大量繁殖。
通过研究这些细菌如何进化出附着在塑料垃圾上的能力，科学家或许可以找到一种方法逆转人类造成的灾难。由于无法杜绝人类向海洋扔塑料垃圾，科学家们决定另辟蹊径：如果他们能够识别“合适的微生物用于帮助塑料自然降解”，制造商就可以在塑料中添加吸引细菌的材料。换句话说，我们可以改造塑料，引诱微生物以我们的垃圾为食，帮助人类清理海洋垃圾。
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