保持口腔清洁并不仅仅是“用抗细菌牙刷刷牙，然后将有害的细菌清除出去，留下对我们口腔有益的细菌”而已。
不过，如果现在有一个更加温柔的方式，能够限制细菌的增殖水平，又会怎么样呢？美国科学家们鉴定出一类新型的口腔细菌，该细菌能够将有害的细菌种类限制在可控范围内。这一类细菌叫做"A12"，本质是一种链球菌。未来有一天这种口腔清洁方式可以以口服的方式实现，就像吞服一粒小药片那样简单。
为了预防龋齿的形成，维护牙齿健康。整个口腔的PH值需要维持在一个稳定的区间。如果口腔PH值偏酸，就会有很多有害细菌滋生，这对你的小白牙可没有什么好处。
"当这种情况发生时，有害细菌会在牙齿周围持续地产酸，并慢慢地溶解牙齿。简单的化学反应"。佛罗里达大学口腔生物学家Robert Burne说道："因此，我们很好奇究竟哪一种细菌能够提高口腔的PH值"。
根据研究者们的说法，有两种化合物能够中和口腔中过多的酸。从而防止龋齿的形成。一种叫做尿素，每个人口腔都会产生；另外一类叫做精氨酸，一种氨基酸。
此前Burne等人的研究发现，在没有龋齿的人的口腔中，精氨酸更容易被降解。这表明这些人的口腔中有一些微生物能够帮助维持中性的酸碱度。那么，究竟是哪一种微生物呢？
这篇发表在《Applied and Environmental Microbiology》杂志上的文章表明，是一类叫做A12的链球菌。
"就像通过向肠道定植细菌能够促进机体健康一样，如果把健康人口腔中的能够维持PH值的细菌定植到患者口腔中，会不会也起到相似的作用呢？" Burne说道。
A12保护我们的口腔卫生主要是通过两条途径。首先，它能够产生大量精氨酸，从而中和口腔中过多的酸；另外，A12能够清除口腔中寄生的一类有害的细菌-变形链球菌，从而预防龋齿的形成。
为了鉴定出A12，研究者们从样本中分离到了2000多种细菌，其中有54种能够代谢产生精氨酸。其中A12效力最强。
虽然口服是最终的目标，研究者们希望同时能够对每个人口腔的微生物菌群进行筛查，从而找到适合服药的人群。
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