微生物“吃空气”造叶酸

  本报讯 只要给微生物喂食空气中的常见元素——氢、氧和二氧化碳，就可以获取维生素B9。研究者表示，这一技术利用可再生能源生产一种可持续、富含微量营养素的蛋白质替代品，后者有一天可能会出现在人们的餐桌上。相关研究9月12日发表于《生物技术趋势》。

  “这是一个类似于酿造啤酒的发酵过程，但我们给予微生物的不是糖，而是气体和醋酸盐。”论文通讯作者、德国蒂宾根大学的Largus Angenent说。

  维生素B9也被称为叶酸，对细胞生长和新陈代谢等至关重要。研究小组设计了一种两级生物反应器系统，可以生产富含蛋白质和维生素B9的酵母。在第一阶段，热厌氧细菌kivui将氢和二氧化碳转化为醋酸盐，后者通常存在于醋中。在第二阶段，酿酒酵母，通常被称为面包酵母，以醋酸盐和氧气为食，进而产生蛋白质和维生素B9。而氢气和氧气可以通过使用清洁能源产生。

  事实证明，醋酸盐喂养的酵母产生的维生素B9，与那些吃糖的酵母产生的维生素B9大致相同。只需6克干酵母就能产出每日所需的维生素B9，这是由论文作者之一、德国慕尼黑工业大学Michael Rychlik研究团队测算的。此外，研究人员发现，酵母中的蛋白质含量超过了牛肉、猪肉、鱼和扁豆。85克酵母能提供61%的每日蛋白质需求。