一种需严格检验的肠道病原菌 ——致泻大肠埃希氏菌

一、引言

  致泻大肠埃希氏菌（Enteropathogenic Escherichia coli，简称EPEC）是一种重要的肠道病原菌，主要引起婴幼儿腹泻，尤其在发展中国家，EPEC感染是导致婴幼儿腹泻和死亡的主要原因之一。EPEC属于大肠埃希氏菌（Escherichia coli）的一种致病性亚型，其致病机制和流行病学特征使其成为公共卫生领域的重要研究对象。其在选择性平板上的生长特征如图1。

图1 致泻大肠埃希氏菌在不同的选择性平板上的典型生长特征

（左：MAC平板，砖红色或桃红色菌落； 右：EMB平板，紫黑色，带或不带金属光泽）

二、致泻大肠埃希氏菌的分类与特征

  大肠埃希氏菌（E.coli）是一种常见的革兰氏阴性杆菌，广泛存在于人和动物的肠道中。大多数E.coli菌株是无害的，甚至对肠道健康有益，但某些菌株具有致病性，能够引起肠道或肠外感染。根据其致病机制和临床表现，致病性大肠埃希氏菌可分为多种类型，包括肠致病性大肠埃希氏菌（EPEC）、肠产毒性大肠埃希氏菌（ETEC）、肠侵袭性大肠埃希氏菌（EIEC）、肠出血性大肠埃希氏菌（EHEC）等。

  EPEC是最早被识别出的致病性E.coli之一，主要引起婴幼儿腹泻。EPEC的特征之一是其能够形成“附着和抹平”病变（Attaching and Effacing，A/E病变），这是其致病机制的核心。

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三、致病机制

  EPEC的致病机制主要依赖于其与宿主肠上皮细胞的相互作用。EPEC通过一系列毒力因子介导其致病过程，主要包括以下几个步骤：

  1、粘附：EPEC通过菌毛等粘附因子与肠上皮细胞表面结合。EPEC的粘附因子包括束形成菌毛（Bundle-forming pili，BFP），这些菌毛帮助细菌在肠上皮细胞表面形成微菌落。

  2、A/E病变形成：EPEC通过III型分泌系统（Type III Secretion System，T3SS）向宿主细胞注入效应蛋白，如Tir（Translocated intimin receptor）蛋白。Tir蛋白插入宿主细胞膜后，与EPEC表面的intimin蛋白结合，导致宿主细胞骨架重排，形成A/E病变。A/E病变的特征是微绒毛的破坏和细胞表面的抹平。

  3、炎症反应：EPEC感染还会引发宿主细胞的炎症反应，导致肠道上皮细胞损伤和腹泻。EPEC通过效应蛋白调节宿主细胞的信号通路，促进炎症因子释放。

四、临床表现与流行病学

  EPEC感染主要引起婴幼儿腹泻，尤其是在6个月至2岁的儿童中较为常见。感染的症状包括水样腹泻、呕吐、发热和脱水，严重时可导致营养不良和死亡。EPEC感染在发展中国家尤为普遍，主要由于卫生条件差、饮用水污染和食品卫生问题。

  EPEC的传播途径主要是粪-口途径，通过摄入被污染的食物或水传播。在卫生条件较差的地区，EPEC感染容易在家庭或社区中暴发流行。

五、诊断与治疗

  EPEC感染的诊断主要依赖于实验室检测。常用的方法包括粪便培养、PCR检测和免疫学方法。由于EPEC的A/E病变是其重要的致病特征，检测A/E病变相关基因（如eae基因）是诊断EPEC感染的重要手段。

  EPEC感染的治疗主要包括补液和支持疗法，以防止脱水和电解质紊乱。抗生素治疗在EPEC感染中的作用有限，且由于抗生素耐药性的增加，抗生素的使用应谨慎。预防EPEC感染的关键在于改善卫生条件、确保饮用水安全和加强食品卫生管理。

六、预防与控制

  预防EPEC感染的关键在于切断其传播途径。以下措施可以有效降低EPEC感染的风险：

  （1）改善卫生条件：确保饮用水的安全，避免饮用未经处理的水源。

  （2）加强食品卫生：避免食用未煮熟的食物，尤其是肉类和奶制品。

  （3）个人卫生：勤洗手，尤其是在处理食物和如厕后。

  （4）健康教育：提高公众对EPEC感染的认识，尤其是在高风险地区。

七、结论

  致泻大肠埃希氏菌（EPEC）是一种需要严格管控的肠道病原菌，主要引起婴幼儿腹泻，尤其在发展中国家具有较高的发病率和死亡率。EPEC的致病机制复杂，涉及粘附、A/E病变形成和炎症反应等多个步骤。通过改善卫生条件、加强食品卫生管理和提高公众健康意识，可以有效预防和控制EPEC感染。未来，随着对EPEC致病机制的深入研究，有望开发出更有效的预防和治疗策略，减少EPEC感染对全球公共卫生的威胁。

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