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你有没有想过一个问题：当你说“我”的时候，到底指的是谁？
是镜子里的那张脸，还是大脑里的那些念头？从生物学的角度来看，答案可能比你以为的要复杂得多——因为你的身体里，住着另一个“你”。
那个“你”重达2公斤，大约和你的大脑相当。它由数以万亿计的微小生命组成，遍布你的皮肤、口腔、呼吸道，以及肠道深处。它不是你，却深刻影响着你的健康、情绪，甚至是你对食物的渴望。欢迎来到人体微生物的世界。
你身上的基因，99%都不属于你
让我们从一个颠覆性的数字开始。一个标准成年人的身体，大约由30万亿个人类细胞组成。这听起来是个庞大的数字，但你体内细菌等微生物的数量，是这个数字的1.3倍——接近40万亿。
更让人震撼的是基因层面。人类基因组大约包含2万个基因，而人体微生物群落的基因总数，在200万到2000万之间。换句话说，控制你身体运转的基因里，属于“你”的那部分，可能连1%都不到。
这就是为什么科学家们常说：我们不是纯粹的个体，而是一个“超级有机体”。你和你的微生物，共同构成了“你”。
那2公斤里，到底有什么？
这些微生物并非杂乱无章地堆在一起，它们各司其职，分布在你身体的各个角落。
皮肤是你和外界的第一道防线，也是微生物的重要栖息地。每一平方厘米的皮肤上，都生活着数百万个微生物。它们分解皮脂，维持皮肤的弱酸性环境，让有害病菌难以立足。你的体味，很大程度上也是这些微生物代谢的产物。
口腔是一个温暖湿润的洞穴，为数百种细菌提供了理想的居所。它们在你的牙齿表面形成一层薄薄的生物膜——也就是我们常说的牙菌斑。别紧张，这层膜是正常的生态现象，只有当平衡被打破时，才会引发蛀牙或牙周问题。
而人体微生物真正的核心地带，在肠道。你的肠道，尤其是大肠，是地球上生物密度最高的地方之一。每克肠道内容物中含有上千亿个细菌，它们属于上千个不同的物种。这些菌群的总量，构成了那2公斤的主要部分。
它们不只是安静地待着。它们是你身体里最忙碌的工人。
它们为你做了什么？
肠道菌群的第一项工作是消化。你吃下去的膳食纤维，人类自身的酶完全无法分解。这些纤维一路穿过胃和小肠，最终抵达大肠，成为肠道菌群的盛宴。细菌们将其发酵，产生短链脂肪酸——这些物质是肠道细胞的重要能量来源，还能进入血液循环，调节全身的免疫和代谢。
第二项工作是训练你的免疫系统。你的肠道壁下，聚集着人体70%以上的免疫细胞。肠道菌群就像一个永不落幕的免疫训练营，持续地与免疫细胞进行对话，教会它们分辨敌友。如果这个过程出了差错，免疫系统可能变得过度敏感，攻击花粉、花生之类无害的物质——这就是过敏的由来之一。
第三项工作是合成你无法自产的营养。某些肠道细菌能合成维生素K，这是凝血所必需的物质；还能合成多种B族维生素，参与能量代谢。如果没有它们，你需要从食物中摄入这些营养素的速度要快得多。
第四项工作，可能是最令人着迷的——它们和你的大脑在对话。
肠道拥有约5亿个神经元，是仅次于大脑的“第二大脑”。而肠道菌群能产生多种神经递质和激素，比如血清素的前体物质。事实上，人体内约90%的血清素是在肠道中合成的，而血清素直接影响着你的情绪、食欲和睡眠。这或许解释了为什么紧张时你会胃部不适，也为什么饮食改变有时会影响心情。
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