一种流感在美国悄悄爆发，并估计有上万宗感染个案。这种致命流感的死亡率可能高达8%，据研究，这种流感病毒目前只在狗身上传播。科学家相信，这种H3N8狗流感是在5年前从马匹变种，并传染到狗身上，但从未感染过人类。
狗流感的来源
甲型H1N1流感肆虐全球，另一种流感原来亦在美国悄悄爆发，并估计有上万宗感染个案。这种致命流感的死亡率可能高达8%，比1918年杀死逾千万人的西班牙流感的2%更高。不过据研究，这种流感病毒目前暂时只在狗身上传播。据香港明报报道，科学家相信，这种H3N8狗流感是在5年前从马匹变种，并传染到狗身上，但从未感染过人类。《纽约时报》指出，其实这种流感在美国传播已有一段时间，但除狗主和兽医外，甚少被人提及。狗流感的重灾区现时集中在佛州、费城、丹佛及纽约北部市郊，他指出，若再经一两次变种，问题“可变得非常严重”。
狗流感的形成
狗流感和之前影响马的流感病毒有相关性，从某种程度上可以说，这种病毒是马流感病毒变异之后，形成了从马到狗之间传播的能力。
今年九月是狗流感第一次爆发吗？
不是，在2004年就有狗流感的确诊病例了。到今年为止，这种流感爆发的范围似乎还局限在灰猎狗身上，而且这种病毒似乎对赛狗情有独钟。根据美国疾病控制中心，9月26日在媒体新闻发布会上的发言，第一例疑似宠物狗感染狗流感的病例是由一些流浪狗收留所、寄养机构、人道主义社团，以及一些兽医诊所提供的病毒样本中发现的。
扁鼻狗最危险
科学家相信，这种H3N8狗流感是在5年前从马匹变种，并传染到狗身上，但从未感染过人类。上周，美国农业部已批准推出针对这种流感的疫苗。 《纽约时报》指出，其实这种流感在美国传播已有一段时间，但除狗主和兽医外，甚少被人提及。狗流感的重灾区现时集中在佛州、费城、丹佛及纽约北部市郊，万犬染病。兽医发现像老虎狗、八哥犬等扁鼻狗，在这次疫潮中均属于高危狗群。
狗流感会致命吗？
通常不会。感染此种病毒的狗通常发病症状温和，表现为持续的咳嗽，可能持续近三周，而且还会伴有黄色的鼻分泌物，抗生素可以有效的治疗鼻分泌物。而比较严重的狗流感症状表现为：高烧，呼吸频率加快，以及一些其他类似肺炎的症状。目前，利用抗生素能对95%的病例都有效。
狗流感是如何传播的？
目前狗流感是通过空气传播的，类似犬舍支气管炎（博德特拉菌）的传播。狗与狗之间的身体接触不是必要条件。
病毒传播慢:病毒现时会否侵袭人类仍是未知数。美国专家克劳福德说：“我不认为我们会知道这病毒接下来会怎样”。她在2004年1月开始研究这病毒，令她首先注意到这种病毒的，是佛州一个狗场的灰狗出现神秘的咳嗽及肺炎，当中高达3成死亡。之后一年，她在美国7个州发现了这种病毒的踪迹。 专家担心，病毒最多可以杀死美国7000万只狗中的一成。为消灭病毒，一些狗庇护所甚至已将所有狗杀死以作消毒。 庆幸的是病毒传播速度比克劳福德预期慢得多。病毒暂时在30州发现，但传播地点大都局限在狗集中的地方，像是狗庇护所、宠物店、狗场及狗学校等。 病毒另一个发现者、康奈尔大学的杜博维博士说，传染速度这么慢，大概是因为病毒“仍未适应在狗身上生存……它经历了5次变种才由马转到狗身上，它在马身上已流行了40多年”。但他指出，若再经一两次变种，问题“可变得非常严重”。 | 
