病原为土拉杆菌，是一种多形态
细菌，在患病动物血液内呈球状，在培养基上则有球状、杆状、豆状、精子状和丝状等
[1]；革兰氏阴性，无鞭毛和
荚膜，不形成芽胞；本菌抵抗力极强，在污染的土壤中可存活6天，在毛皮上可存活52天，在甘油内,15-保存，可存活3年，但20C以上高温可短时间杀死。常见消毒药来苏儿，碳酸溶液经30分钟致死，20升汞溶液经3分钟致死。自然界中的啮齿类是主要带菌者，通过被患病
动物的
排泄物或产品污染的饲料、饮水、用具以及吸血节肢动物(如蜱、蝇、蚤、蚊、虱等）传播，经过消化道、呼吸道、伤口、完整的皮肤和黏膜而
感染。
