据国外媒体报道，关于地球上最微型生物如何生存的争议现已尘埃落定，目前，来自美国加州大学和伯克利国家实验室的科学家首次拍摄到“极小细菌”的照片，这将终结20多年来微小细菌存在与否的争议。
基于综合电子显微镜成像以及对该细菌的DNA描述，研究人员发现这种细菌非常微小，它的体积平均为0.009立方微米，意味着150个极小细菌相才当于一个大肠杆菌，而15万多个大肠杆菌叠加起来只相当于人类头发直径。
科学家是在地下水中发现这种极小细菌，并认为它们非常普遍。他们指出，它们长有菌毛结构，很可能起到微生物交互作用，弥补生物合成能力。这项研究结果表明，极小细菌普遍存在，但是人类对它们了解甚少。
该研究报告发表在近期出版的《自然通讯杂志》上，美国加州大学伯克利分校吉尔-班菲尔德(Jill Banfield)是研究报告合著作者之一，他说：“最新发现的极小细菌是人类此前所不知道的一个地球细菌子集实例，它们充满着神秘感。目前我们仍未完全理解这些极小细菌的生活方式和特点。这项研究是描述极小细菌体积、外型和内部结构特征的重要环节。”
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