细菌在液体培养基中有三种生长现象：大多数细菌在液体培养基中生长繁殖后均匀浑浊；少数链状排列的细菌如链球菌，炭疽芽孢杆菌等则呈沉淀生长；枯草芽孢杆菌、结核分歧杆菌和铜绿假单胞菌等专性需氧菌一般呈表面生长，常形成菌膜。

  细菌在半固体培养基主要用于细菌动力试验，有鞭毛的细菌除了沿着穿刺线生长外，在穿刺线两侧也可见羽毛状或雾状浑浊生长。无鞭毛的细菌只能沿着穿刺线呈明显的现状生长，穿刺线两边的培养基仍然澄清透明，为动力试验阴性。