北京菌的细胞为短杆状或小棒状，有时微弯曲，两端钝圆，不分枝，单个或呈“八”字排列。革兰阳性，无芽孢，不运动。在普通肉汁琼脂平皿上菌落呈圆形，24h后菌落呈白色，直径1mm，一周后可达 4.5~6.5mm，呈淡黄色，中间隆起，表面湿润、光滑、有光泽，边缘整齐，半透明，无黏性，无水溶性色素。不液化明胶，不能使石蕊牛奶发生变化，7d后呈微碱性；不同化酪蛋白了，不水解淀粉，不分解油脂；能使葡萄糖、麦芽糖、蔗糖迅速产酸；在海藻糖及肌醇中生长缓慢；能使糊精、半乳糖及木糖弱产酸，但均不产气。其生长需生物素，硫胺素也能促进生长。好氧或兼性厌氧。26~27℃生长良好，41℃生长弱，55℃会使其致死。北京棒状杆菌是我国谷氨酸发酵的主要菌种之一。