（一）形态与结构 
    麻疹病毒呈球状或丝形，球形直径为120—250nm。病毒核心为单负链RNA，不分节段，基因组全长约16kb，基因组有6个基因，从3端开始依次为N、P、M、F、H、L，分别编码核蛋白（NP）、磷酸化蛋白（P）、M蛋白（M）、融合蛋白（F）、血凝素蛋白（H）和依赖RNA的聚合酶（RNA）。螺旋对称，有包膜，包膜上含有血凝素（HA）和血溶素（HL）两种刺突，成分均为糖蛋白，但性质各异。HA只能凝集猴红细胞，还能与宿主细胞受体吸附。HL具有溶血和使细胞发生融合形成多核巨细胞的作用。HA和HL均有抗原性，产生的相应抗体具有保护作用。麻疹病毒包膜上无神经氨酸酶。 
（二）培养和抗原性 
    麻疹病毒可在许多原代或传代细胞（如人胚肾、人羊膜、Vero、Hela等细胞）中增殖，产生融合、多核巨细胞病变；在胞质及胞核内均可见嗜酸性包涵体。 
    麻疹病毒抗原性较稳定，只有一个血清型，但近年也有麻疹病毒抗原发生变异的报道。根据核苷酸序列不同，世界上流行株可分为8个不同的基因组，15个基因型。 
（三）抵抗力 
    病毒对理化因素抵抗力较弱，加热56℃ 30min可被灭活，对脂溶剂及一般消毒剂、日光及紫外线都敏感。