副流感病毒在分类上属副黏病毒科副黏病毒属，是引起普通感冒的病原体。病毒呈球形，较大，直径为125—250nm。核酸为不分节段的单负链RNA，核蛋白呈螺旋对称。包膜上有两种刺突：一是HN蛋 白，具有HN和NA作用；另一为F蛋白，具有使细胞融合及溶解红细胞的作用。根据抗原构造不同，副流感病毒分为5型。 
  病毒通过人与人直接接触或飞沫传播，进入人体在呼吸道上皮细胞中增殖，引起各年龄组的人上呼吸道感染，尤其是可引起婴幼儿及儿童严重呼吸道疾病，如小儿哮喘、细支气管炎和肺炎等。病毒感染以副流感病毒1、2、3型为多见。成人潜伏期约为26d，儿童感染的潜伏期 尚不清楚，但排毒期大约7-10d。感染后主要症状为发热、鼻塞、咽喉炎、毛细支气管炎、间质性肺炎等。所有婴儿可自母体被动获得副流感病毒抗体，然而该抗体没有保护作用。自然感染产生的slgA对再感染有保护作用，但不持久，故常发生再感染。 
    实验室诊断可用原代细胞或动物肾细胞分离鉴定病毒，也可用免疫荧光抗体法或ELISA法检查鼻咽部脱落细胞中的病毒抗原。 目前减毒活疫苗正在研制中。