风疹病毒分类上属披膜病毒科，是引起风疹的病原体。 
    风疹病毒为不规则球形，直径在50—70nm之间，核心为单正链RNA，编码2种非结构蛋白（NSP）和3种结构蛋白（C、E1、E2）。核衣壳呈20面体立体对称。外有包膜，包膜上有6nm的微小刺突，具有血凝和溶血活性。能在多种细胞内增殖，如人羊膜细胞、非洲绿猴肾细胞等，但不出现CPE。风疹病毒只有一个血清型。人是病毒的惟一自然宿主。 
    风疹病毒引起的风疹又称德国麻疹。发病高峰为春季至初夏，病毒经呼吸道传播，潜伏期约2—3周，病毒先在呼吸道黏膜上皮细胞增殖，然后进入血流；继而扩散至全身。临床表现类似麻疹，先有上呼吸道感染一般症状及耳后和枕下淋巴结肿大，随后面部出现浅红色斑丘疹并迅速遍及全身。人群对风疹病毒普遍易感，但多不出现症状。孕妇妊娠早期感染风疹病毒，病毒可通过胎盘导致胎儿发生先天性风疹综合征（CRS），引起胎儿畸形、死亡、流产或产后死亡。畸形主要表现为先天性心脏病、白内障和耳聋。妊娠月数越小，发生畸形的可能性越大。据统计，妊娠1个月内感染风疹病毒者，婴儿先天性畸形发生率为11%—58%；2个月内的为11%—36%；3个月内的为7%—15%；4个月内的为7%以下。为减少畸形儿的出生，孕妇感染风疹病毒早期诊断很重要，常用的诊断方法除用血清学方法检测孕妇血清中特异性lgM外，还可检测胎儿绒毛膜中有无风疹病毒的特异性抗原或取羊水或绒毛尿囊膜做核酸分子杂交或PCR检测风疹病毒核酸。也可取羊水或绒毛膜进行病毒分离鉴定，但比较繁琐。 
    风疹病毒自然感染可获得持久免疫力，风疹减毒活疫苗的接种，免疫保护持续时间一般为 7——10年。育龄妇女和学龄儿童应接种风疹疫苗，特别是学龄女童接种更有意义。国外已使用腮腺炎病毒、麻疹病毒和风疹病毒组成的三联疫苗进行预防。我国研制的风疹减毒活疫苗 已投产使用。