（一）形态与结构 
    乙脑病毒为单股正链RNA球形病毒，直径35—50nm，衣壳为立体对称结构，外有包膜。已知其结构蛋白有3种，即膜蛋白M、糖蛋白E和衣壳蛋白 C。膜蛋白M位于病毒包膜的内面，糖蛋白E镶嵌在病毒的包膜上，具有血凝活性，能凝集雏鸡、鸽和鹅的红细胞，其相应抗体抑制血凝并有中和病毒的作用。衣壳蛋白C在病毒衣壳中。 
（二）培养特性 
    病毒在动物、鸡胚及组织细胞内均能增殖。最敏感的动物是小鼠、乳 鼠。鼠龄越小易感性越高。幼鼠脑内接种病毒后，经3—5d潜伏期，出现耸耳、蜷伏，神经系统兴奋性增高，肢体痉挛等症状，不久转入麻痹期而死亡。受感染的鼠脑组织含有大量病毒。病毒在鸡胚卵黄囊中接种，常于48h后增殖达高峰。在地鼠肾及猪肾细胞中增殖，可引起明显的CPE。对豚 鼠、家兔、大白鼠等动物不敏感。 
（三）抗原性 
    乙脑病毒抗原型别单一，只有一个血清型；抗原性稳定，很少变异，株间毒力差异小，故用疫苗预防效果好。 
（四）抵抗力 
    乙脑病毒抵抗力弱，56℃ 30min可灭活，对苯酚、来苏、甲醛、丙酮、胰蛋白酶等也较敏感。