荚硫菌属属于光合细菌下的着色杆菌科。

圆形或稍呈卵圆形，1.2～3.0μm宽；二分分裂；不运动。可在两个垂直平面上同时分裂而形成四聚体。在某些不良条件下及很多自然生境下，细胞生长产生不规则的菌块，并包裹在粘液中。革兰氏阴性。囊泡状光合内膜含有细菌叶绿素a或b，及类胡萝卜素。不含气泡。

厌氧条件下，能进行光养生长；黑暗微好氧及好氧条件下，可化能自养或混养生长。能以硫化氢或元素硫作电子供体进行光能化能自养生长；硫化氢氧化过程中，元素硫作为中间氧化产物短暂储存在细胞内。硫酸盐是最终氧化产物。

G ＋ C mol％：63.3～69.9（Bd）。

模式种：桃红荚硫菌（Thiocapsa roseopersicina）。