褐螺菌属属于光合细菌下的紫色非硫细菌。

细胞弧形至螺旋形，0.5~1.0μm宽,极生鞭毛运动，细胞行二分分裂，革兰氏染色阴性，属a- Proteobacteria光合内膜片层状。光合色素为细菌叶绿素a和螺菌黄素类类胡萝卜素。酣类以Q-9和MK-9为主。淡水菌，生长不需要氯化钠。细胞喜在光照厌氧条件下光异养生长。但可在黑暗条件下行微好氧生长。需生长因子。G+C mol%为60~66。该属的已知种有两个,其鉴别特征见表1-16。

模式种：黄褐螺菌(Phaeospirillum Julvum)。