沙门氏菌属属于好氧或兼性厌氧发酵型革兰氏阴性杆菌下的肠杆菌科。

直杆菌，0.7 - 1. 5μ.m X 2.0 -5.0μm，符合肠杆菌科的一般定义。革兰氏阴性。通常运动（周生鞭毛）。兼性厌氧。闲落直径一般2-4mm。 硝酸盐还原到亚硝酸盐。通常从葡萄糖产气，常在三糖铁琼脂上产生硫化氢，吲哚阴性，常利用拧檬酸盐作为惟一碳源。通常赖氨酸和鸟氨酸脱羧酶反应阳性。脲酶阴性。苯丙氨酸和色氨酸不氧化脱氨。通常不发酵庶糖、水杨苷、肌醇和扁桃苷。不产生脂酶和脱氧核糖核酸酶。对人致病，引起肠伤寒，肠胃炎和败血症，也可能传染人类以外的其他多种动物，某些血清变型是严格的寄主适应型。DNA的G+C mol%是50-53(HPLC,Tm,Bd)(Hill 1966)。 亚属间的区分见表3-7。