弧菌属属于好氧或兼性厌氧发酵型革兰氏阴性杆菌下的弧菌科。

直或弯杆菌，0.5～0.8μm X 1.4～2.6μm。革兰氏阴性。以一根或几根极生鞭毛运动，鞭毛由细胞壁外膜延伸的鞘所包被。兼性厌氧，具有呼吸和发酵两种代谢类型。最适生长温度范围宽，所有的种可在25°C生长，大多数种在30°C生长。可代谢D-葡萄糖和其他碳水化合物产酸但不产气。还原硝酸盐（产气弧菌、梅氏弧菌和病海鱼弧菌除外）。大多数种发酵麦芽糖、甘露糖和海藻糖。绝大多数种对弧菌抑制剂O/129敏感。钠离子刺激所有种的生长，并且是大多数种所必需的。发现于各种盐度的水生生境，最常见于海、海岸、海面和海生动物的消化道。有的种也发现千淡水。有的种是人的病原菌，有的种对海洋脊椎和无脊椎动物致病。最重要的人的病原菌：霍乱的病原菌是霍乱弧菌(V. cholerea) ；由于污染的鱼和贝类引起的食物中毒的副溶血弧菌(V. para-haernolficus)；创伤弧菌(V.vulnificus)引起高致死的败血症。这些菌与伤口感染、腹泻和各种消化道感染有关。

模式种：霍乱弧菌(Vibriocholerea)。

科内属间鉴别见表3-25,种间的鉴别见表3-26。