放线杆菌属属于好氧或兼性厌氧发酵型革兰氏阴性杆菌下的巴斯德氏菌科。

细胞呈球形、卵圆，大小为0.4μm X l.0μm,几乎都是由散开的类球颗粒组成的杆菌，貌似“密码＂，偶见长达6μm的菌体，尤其在含葡萄糖或麦芽糖的培养基上。细胞单个或成对排列，偶见链状。革兰氏阴性，染色不规则。有少量的胞外粘液，可在印度墨汁制片中看到。不运动。在初培养时。培养物极粘；很难从琼脂表面上完全取下。表面培养物活力低，一般在5～7天就死亡。兼性厌氧。化能异养菌。具有呼吸和发酵代谢类型。最适生长温度37°C。从D－葡萄糖和果糖产酸，但不产气。β－半乳糖什酶阳性。甲基红和吲哚阴性。与人、羊、牛、马、猪等哺乳动物和鸟类寄生和共栖。

模式种：李氏放线杆菌(Actinobacilluslignieresii)。