海单胞菌属属于好氧或兼性厌氧非发酵革兰氏阴性杆菌。

直或弯的杆菌，0.7-1.5μm X 1.8-3.0μm。不积累聚－β－轻基丁酸盐。不形成微胞囊或芽孢。革兰氏阴性。以一根极生鞭毛运动。化能异养菌，呼吸代谢而不是发酵代谢。分子氧是普遍的电子受体。不还原硝酸盐到亚硝酸盐，不反硝化。精氨酸双水解酶阴性。所有种都需要海水。利用D－山梨醇、DL－苹果酸、α-酮基葡萄糖酸盐、D－甘露糖、D－果糖、琥珀酸盐、富马酸盐、甘油和m－羟基苯甲酸盐。明胶酶和脂酶均为阴性。种间鉴别见表4-26。相近属的鉴别见表4-24。

模式种：普遍海单胞菌(Marinomonas communis)。