寡养单胞菌属属于好氧或兼性厌氧非发酵革兰氏阴性杆菌。

Palleroni & Bradbury根据嗜麦芽假单胞菌局限的营养谱及需要生长因子等特征不同于假单胞菌属，又由于具有纤毛，缺乏黄单胞菌素，能以天门冬酰胺作碳、氮源，能水解几丁质，37°C能生长和对植物不致病等特征区别于曾转入的黄单胞菌属，而另立为新属寡养单胞菌属，惟一的种为嗜麦芽寡养单胞菌。

革兰氏阴性、无芽孢杆菌，约0.5μm X 1.5μm,以数根极毛运动。可产生菌毛。无聚-β-羟基丁酸盐颗粒，也不水解胞外的多聚物。菌落光滑、有光泽、边缘整齐、白、灰或淡黄色。

菌株生长需甲硫氨酸，但这并非普遍特征，只有 23 种有机化合物可作为碳源与能源供生长。可利用的有机化合物为：葡萄糖、甘露糖、庶糖、簟糖、麦芽糖、纤维二糖、乳糖、水杨甘、乙酸盐、丙酸盐、戊酸盐、丙二酸盐、唬珀酸盐、延胡索酸盐、L-苹果酸盐、乳酸盐、柠檬酸盐、2-酮戊二酸盐、丙酮酸盐、L-丙氨酸、D-丙氨酸、L谷氨酸盐、L组氨酸和L 脯氨酸。不利用多轻醇、芳香化合物或胺类生长。新分离株可利用轻，但于实验室传代后失去此性质。能还原硝酸盐，但不能利用为氮源。不能反硝化。卵黄反应阴性。液化明胶，脂酶（吐温 80) 阳性。最适生长温度 35°C。分离于各种自然基物，人的传染物和临床标本。它是除铜绿假单胞菌之外的临床实验室最常见的非发酵革兰氏阴性杆菌。

模式种：嗜麦芽寡养单胞菌 (Stenotrophomonas maltrophilia)。