鞘氨醇杆菌属属于好氧或兼性厌氧非发酵革兰氏阴性杆菌。

该属是由薮内等于1983年创立的。包括3个种：食醇鞘氨醇杆菌(S.spiritivorum，以前命名为食醇黄杆菌）、多食鞘氨醇杆菌(S.multivorum，以前命名为多食黄杆菌）及水氏鞘氨醇杆菌(S.mizutae)。1992年IJSB,864-865；42: 102-106报道了屎鞘氨醇杆菌(S.faecium)、鱼鞘氨醇杆菌（S.piscium)、肝素鞘氨醇杆菌(S.heparinum)、嗜温鞘氨醇杆菌(S.thalpophilum)和南极鞘氨醇杆菌(S.antarcticus)5个种。

属内的种为直杆菌。无芽孢。细菌染色为革兰氏阴性，无鞭毛。有些种在半固体培养基可以滑动，接触酶阳性。有机化能营养，不需要特殊生长因子。在室温几天后菌落通常变黄色，不产生吲哚和乙酰甲基甲醇，不水解蛋白，也不水解明胶，由碳水化合物氧化产酸但不能发酵产酸。细胞内脂质包括鞘氨醇磷脂、细胞脂肪酸为：i-2-0H-Cl5:0。氧化酶阳性。pH4.5、4°C或41°C 都不生长。 McConkey琼脂也不生长。不利用乙酸盐和丙酸盐。水解七叶灵。可从D－阿拉伯糖、纤维二糖、果糖、半乳糖、葡萄糖、乳糖、麦芽糖、庶糖、海藻糖和木糖都产酸。但从阿东醇、卫矛醇、肌醇或山梨醇都不产酸。硝酸盐不还原到亚硝酸盐。产赖氨酸和鸟氨酸脱羧酶、精氨酸双水解酶。

模式种：食醇鞘氨醇杆菌(Sphingobacterium spiritivorum)。

鞘氨醇杆菌属内种的鉴别参见表4-38。