“我是大力水手，我喜欢吃菠菜，因此我力大无比”。看过美国动画片《大力水手》的人都会记得这句经典台词。这部动画片的主人公大力水手波派，只要吃上一罐菠菜，就会力大无穷。在美国人心目中，菠菜的重要程度不亚于大白菜在中国北方的地位，人们一年四季都会吃菠菜。可是这几天，在美国各大超市都很难看到菠菜的身影。      
    毒菠菜席卷美国20州 
    9月15日，美国食品药品管理局突然发出警告：一场大规模大肠杆菌感染正在威胁美国人的安全，经初步认定，罪魁祸首是加利福尼亚“自然食品”公司生产的袋装新鲜菠菜，建议美国消费者立即停止购买和食用袋装新鲜菠菜。 
    据美国疾病预防和控制中心介绍，9月7日，美国威斯康星州马尼托沃克市一名77岁老太太因肾衰竭去世，造成她肾衰竭的直接原因是大肠杆菌感染。14日，该中心不断接到大肠杆菌感染报告，患者集中在康涅狄格、印第安纳等8个州。然而在不到一天之内，出现大肠杆菌感染病例的州已达20个，102人出现中毒症状，至少29人住院，14人出现肾功能衰竭。这些病人最小的只有9岁，最大的78岁，经调查发现，他们中几乎每个人都曾在病发前食用过袋装新鲜菠菜。 
    1982年，美国曾暴发大规模大肠杆菌感染，因此美国人对它非常重视。大肠杆菌是一种在人肠道内常见的细菌，大多数大肠杆菌菌株无害，但有些菌株可能通过食用生食传染给人类，引起严重的食源性疾病。据《洛杉矶时报》报道，此次肆虐近半个美国的是0157:H7型大肠杆菌，感染者多为幼年或老年女性，会出现腹泻、便血等症状，严重的会引发肾功能衰竭。 
    15日，深陷“毒菠菜风波”的“自然食品”公司宣布将回收其所有投放市场的袋装新鲜菠菜，并暂停菠菜生产。 
    “大力水手”不敢买菠菜 
    美国人一向对菠菜喜爱有加，各个都像是“大力水手”。美国人喜欢用菠菜加上水果、干果和其他蔬菜，做成爽口的沙拉。菠菜汁也被加入饼干、意大利面和其他食品中，以增加其营养成分。美国人普遍认为，菠菜中富含抗氧化剂，既能激活大脑功能，又有助于防治老年痴呆症，菠菜所富含的维生素K能帮助钙质的吸收，有效预防骨质疏松。 
    还有一点很重要，很多美国人都相信美国的食品卫生标准很高，在美国生吃菠菜不会引发健康问题。然而，在“毒菠菜风波”的影响下，这一切都发生了改变。 
    美国食品药品管理局15日发表声明警告民众不要继续吃袋装新鲜菠菜，如果家中冰箱里仍有未食用的菠菜，应尽快扔掉。因为单纯用水冲洗无法洗掉这种难去除的细菌，只有将其煮透才可以达到灭菌效果。美国餐饮协会还要求所有餐馆必须暂时去掉菜单中含有任何新鲜菠菜的项目。这些警告让人们对“毒菠菜”产生了恐慌。49岁的玛丽娜家住洛杉矶西区，几天来她一直很不安，因为在看到警告前一天她刚给儿子做了一道菠菜沙拉，“我儿子这两天一直在埋怨我，说我让他吃菠菜是蓄意谋杀”。36岁的布基说：“这(毒菠菜)让我感到很紧张，我以后再也不敢买菠菜了。” 
    目前，“自然食品”公司已将市场上的菠菜食品回收，并停止配送所有各类品牌的新鲜菠菜产品。包括沃尔玛在内的全美几家连锁超级市场也已停止销售菠菜，并承诺凡购买袋装新鲜菠菜的消费者可全价退货。记者16日晚来到住地附近一家大型连锁超市，此时蔬菜柜台上已见不到菠菜的踪影。当被记者询问还有没有袋装新鲜菠菜出售时，一位超市工作人员回答说，菠菜已全部下架。记者又来到邻近一家华人超市，看到这里的散装菠菜还在出售，在采访中，店员表示并不清楚这些菠菜是否来自“自然食品”公司，但受“毒菠菜风波”影响，虽然价格已降了很多，但仍没有人敢买菠菜。 
    加墨两国也受波及 
    在此次毒菠菜风波中，美国农业大州加利福尼亚损失非常惨重，美国人每年花2.5亿美元购买菠菜，其中74%来自加州，“毒菠菜风波”对该州菠菜种植者来说无疑是当头一棒。由于“自然食品”公司生产的袋装新鲜菠菜还销往加拿大和墨西哥，“毒菠菜”也让这两个国家备感不安。16日，加拿大食品检验局警告公众不要购买从美国进口的袋装新鲜菠菜。 
    田纳西州范德比尔特大学预防医药研究中心教授威廉·沙夫纳调侃说:“我们在等待‘警报’解除的那一天，要不然，大力水手和他的家人就会一直饿着肚子。”