10月9日,继美国不久前发生“毒菠菜”导致近两百人中毒,数人死亡的恐慌事件,美国又宣布将回收一种在加州种植的生菜,担心这种生菜也和菠菜一样,受到大肠杆菌污染。 
    美国联邦政府最近发出一连串关于食物安全的警告,除了多种牌子的袋装菠菜外,还有一些瓶装的胡萝卜汁、牛肉等,也可能出现问题及损害人体健康,例如会令人瘫痪、呼吸系统出现问题、甚至死亡。 
    多种食品受污染 
    10月8日,美国加利福尼亚州努涅斯公司宣布召回可能感染大肠杆菌的莴苣产品。这家公司位于加州萨利那斯谷地,召回的莴苣也是在那里种植的。这个谷地种植的菠菜不久前曾经在美国掀起了“毒菠菜”风波。努涅斯公司总裁汤姆·努涅斯表示,这些莴苣从目前看来尚未导致任何人生病,公司管理人员之所以决定召回,是因为得知灌溉水有可能被大肠杆菌污染。至于这些莴苣与菠菜的感染源是否一样,努涅斯表示可能性不大。 
    10月7日,美国卫生部门官员宣布,在8月下旬死亡的美国内布拉斯加州一名老年妇女现在已被证实是死于来自污染菠菜上的大肠杆菌。这名妇人年纪已经80多岁。她的死因证实恰好在爱达荷州一名2岁幼童被确诊死于大肠杆菌之后的第2天。 
    10月6日,美国佛罗里达州一名妇女因食用胡萝卜汁导致瘫痪,这是9月以来全美发生的饮用胡萝卜汁第4起中毒事件。美国联邦食品药物管理总署官员说,在佐治亚州还有3人瓶装胡萝卜汁后生病。他们都发生呼吸衰竭,都在医院靠呼吸机维持生命。这三人来自佐治亚州的华盛顿县。他们9月7日聚餐,饮用了瓶装胡萝卜汁。官员们说,这些人在买了果汁后,可能没有及时冷藏。新鲜胡萝卜汁中含酸度低,这意味着人们必须将它放入冰箱,防止细菌滋生。喝胡萝卜汁中毒症状包括重影、眼皮下垂、说话或吞咽困难、从脖颈向下双侧瘫痪。 
    也是在10月6日,美国农业部宣布,艾奥瓦州一家食品公司紧急召回了近2400公斤牛肉馅。原因是检验表明,这些牛肉馅含有最近已在美国致死3人的O157:H7型大肠杆菌。这些牛肉馅由一家名叫“吉姆市场和冷藏柜”的公司于8月31日和9月1日生产。美农业部下属的食品安全及检验局说,目前还没有人因食用这些牛肉馅而染病的报告。 
    O157:H7亚型大肠杆菌是罪魁祸首 
    针对最近在美国许多州都发生了严重的因食用被污染的新鲜菠菜而导致食物中毒的病例,美国联邦疾病控制及预防中心10月6日下午1时通报,造成至少199人染病的病菌属于O157:H7亚型大肠杆菌。其中102人住院,31人发生溶血性尿毒症综合症(HUS),3人不幸死亡。 
    所有感染人群中,151例(71%)为女性、22例(11%)为5岁以下儿童。发生HUS的病人里29%为18岁一下青少年儿童,8%为18岁─59岁组,14%为60以上老年组。发病者可以明确回忆证实感染发病时间的,80%在8月19日至9月5日这段时间内,发病高峰期为8月30日至9月1日(30%发病者)。 
    通过对病人提交的13份袋包装菠菜样本分析,所含污染O157:H7亚型大肠杆菌与爆发流行患者所感染菌株完全一致。美国食品药物管理总署、美国农业部建议公众对可用于做沙拉的其他绿叶植物产品也尽量避免食用或慎用。 
    O157:H7大肠杆菌是数百种大肠杆菌中的一个亚型。虽然生长在健康人类和动物的肠道内的绝大多数菌种都是无害的,但这一菌种却会产生强烈的毒素,并引发严重的疾病。O157:H7大肠杆菌是在1982年的一次严重出血性腹泻爆发期间被首次确认为致病菌的;该次疾病爆发的根源已被证明是受到污染的汉堡包所致。从那时起,大部分感染都是由食用未完全煎熟的汉堡肉所引起的。该细菌名称中的字母数字组合是指在细菌表面上发现的特殊标志,用于和其他大肠杆菌种类区分。 
    生吃肉菜要小心 
    O157:H7亚型大肠杆菌是食源性疾病的最主要病因。依据1999年的评估,美国每年发生73000例感染,并造成61人死亡。虽然此疾病大多与食用未完全煎熟的受污染汉堡包肉饼有关,也多见于食用受污染的生豆芽或新鲜多叶蔬菜而感染,例如莴苣叶、菠菜、生菜等。家庭和幼儿园的人和人之间接触也是一种重要的传播途径。此外,饮用生牛奶、在不洁净的水中游泳或饮用不洁净水后,也可能发生感染。消费者可以透过完全煎熟汉堡肉、避免饮用未经高温杀菌的牛奶、以及在准备食物或进食前洗手来避免感染O157:H7大肠杆菌。目前尚不清楚致病所需的细菌数量,但怀疑仅需很小的数量即会致病。O157:H7亚型大肠杆菌在71摄氏度水中,15秒内即可被杀死。但在煎炒锅内,如果蔬菜并未烹饪熟透或均匀达到此温度,则很多细菌可仍存活并繁殖释放毒素导致食后中毒。对于处理新鲜蔬菜的刀具案板菜筐等也应以开水冲洗消毒,处理者更要注意严格清洗消毒双手。 
    O157:H7大肠杆菌感染经常会导致严重的出血性腹泻和腹部绞痛,感染有时也会导致无血性腹泻或根本没有症状。通常很少或根本不出现发烧,且在5至10天内即可病愈。某些人群,尤其5岁以下儿童和老年人,感染后却可能导致被称为溶血性尿毒症候群的并发症,毒素破坏血红细胞并导致溶血和肾衰竭。大约2─7%的感染者会出现这种严重甚至是致命性并发症。在美国,溶血性尿毒症候群是儿童急性肾衰竭的主要原因,且大多数溶血性尿毒症候群病例都是由O157:H7大肠杆菌所引起。大多数进行粪便常规培养的实验室都不测试O157:H7大肠杆菌,但对于临床所有突然出现出血性腹泻高度可疑或怀疑O157:H7大肠杆菌感染者均应对其粪便应使用一种特殊的SMAC培养基对粪便样本进行这种细菌培养测试以鉴别分离出这种严重致病菌株。 
    如何治疗该疾病 
    多数患者无需使用抗菌素或其他特别治疗即可在5至10天内痊愈。没有证据表明抗菌素能够改善病情,且有观点认为使用抗菌素进行治疗可能会促发肾脏并发症。亦应避免使用洛呱丁胺等抗腹泻剂。尿毒症是一严重并可危及生命的病况,常需在加护病房进行治疗。经常还会需要输血和进行肾脏透析。在加护病房下,溶血性尿毒症候群的死亡率仍可达3%─5%。 
    感染后有哪些长期后果?仅出现腹泻的患者通常会彻底痊愈。约有三分之一的尿毒症患者会在多年后出现肾脏功能异常,少数患者还可能需要长期进行透析。另有8%的尿毒症患者会出现其他终生的并发症,如高血压、抽蓄、失明、瘫痪,以及部分肠道切除的影响。