糖被的功能丰富多样，主要可以归纳为以下几点：

  ① 保护功能，糖被上的极性基团可使机体不受干旱损伤；可避免噬菌体的吸附和裂解；

  ② 能够贮存营养物质，以供营养短缺时重新利用；

  ③ 可以作为透性屏障和离子交换系统，防止细菌受到重金属离子的侵害；

  ④ 表面附着功能，以能够引起龋齿的Streptococcus salivarius和S. mutans为例，能够分泌己糖基转移酶，让蔗糖转为果糖，从而把细菌粘附在齿表；

  ⑤ 具有细胞识别和信息传递的功能，例如根瘤菌属；

  ⑥ 堆积代谢物。